深まる秋のこんな静かな日曜日にふっと足を向けたくなるのは
シアトルの動物園（WOODLAND PARK ZOO）です。
こんな日がとても似合うような気がするのです。
設立されたのは１８９９年、上野動物園の１７年後です。
広さは３７万平方メートル、上野動物園の約２．６倍です。
美術館やコンサートに行った時に上野動物園の入り口を見ることはあっても
もう長いことその中に入ったことはありませんが
シアトルの動物園には気が向くとちょこっと出かけます。
と言ったって、最後に行ったのは１０月７日のことですから
あれからもう１月以上がたつのですが。
だからかなあ、、、
こんな日曜日にふらりと行きたくなるのは。
「どこでもドア」でもない以上、叶わぬ話ですが（笑）。
この動物園が好きなのは
動物たちが実にのびのびとしていることです。
入り口を入るとまず「アフリカの村（African Village）」があり
その先に広がるのは「アフリカのサバンナ（African Savanna）」です。
こちら側に「見る人たち」がいることなど全く意に介せずに
キリンやシマウマやダチョウたちが、ごく普通に歩いています。
その隣は「象の森（Elephant Forest）」ですし
もっと進めばゴリラやオラウータンが遊ぶ「熱帯アジア（Tropical Asia）」があり
もっともっと進めば「北のトレイル（Northern Trail）」で白フクロウが待っています
ぐるりと西側にまわれば
「オーストラレーシア（Australasia）」でエミュやワラビ―に出会えますし
お茶目なカワウソたちが追いかけっこをして遊ぶ池もあります。
「熱帯雨林（Tropical Foret）では色鮮やかな鳥たちが声高く飛び交い
ジャガーもキツネザルも
のびのびとお日様を浴びています。
カフェで一休みをしたあとに
さらに南へと下れば
フラミンゴの群舞が見られます。
人けのない静かな道を歩けば
こんな子たちに出会ったりもします。
それにしても心痛むことは
こうした標識の多さです。
「ENDANGERED」（絶滅寸前種）
動物園へはダウンタウンからバスに乗れば２０分ほどで着きます。
この時期、動物園は９時３０分開園、１６時閉園です。
入園料は大人１１ドル、子供８ドル。
６５歳以上のシニアは９ドルです。
読んでくださってありがとうございました。
今日もどうぞ良い一日でありますように！
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