昭和のプロレス：たったの１試合

５２歳の助っ人

　「甦れ！金曜８時の昭和のプロレス」ではリング上を盛り上げた脇役達
を振り返っています。
今週登場するのは００７映画にも出演した「日系アメリカ人、ハロルド坂田」
です。
　１９５１年９月１６日にハワイのプロモーターのアル・カラシックが
ＧＨＱの認可を受けて６人のプロレスラーを招聘しました。
その中のひとりが１７８cm１０４kgの坂田でした。
　１２月１１日からは力道山、遠藤幸吉らを伴って各地を巡業。
力とはシングルマッチで時間切れ引き分けを演じています。

　４年後の５５年１０月２７日に再来日すると力と組んでアジアタッグ王座
争奪戦に出場。
１１月１４日の準決勝ではシン、シャー組と対戦し１本目を坂田が３本目は
力が取って快勝。
　翌日の決勝戦ではコング、ジョキンダー組と対戦。
１本目は力が取りますが２本目は集中攻撃を受けた坂田がリングアウト負け、
３本目も戦意喪失で日本組が負け。
初代王座を逃しています。
　日本プロレスとの縁は続き、５７年１０月４日に世界王者のルー・テーズ
が来日すると練習相手を務めています。
　また７２年７月２４日には創設間もない新日プロレスに登場してもいます。
当時のパンフレットには「日本陣営に強力な助っ人が登場」と書かれていました。
坂田この時、５２歳でした。

５敗のひとつ

　坂田は国際プロレスにも参戦しています。
それが６８年１月３１日から２月２１日まで行われた「ＴＷＷＡワールド・
タッグシリーズ」です。
　シリーズの主役は前シリーズで鉄人テーズから世界王座を奪い取った
ダニー・ホッジ。
他にはタッグの名手のザ・カンガルーズ。
初来日の若手の有望格フレッド・カリーと残留したブルドッグ・ブラワー。
　ここにトシ東郷を名乗った坂田が加わったのですが、その経緯がどうにも謎です。
シリーズのポスターに坂田の顔が載っていないのです。
それが突然２月１４日の大阪府立大会に登場、しかも相手はＮＷＡジュニア
王者の経歴を誇る主役のホッジ。

　ホッジは国内で１１７戦していますが、その内シングル戦は８０戦。
戦績は６５勝５敗１０引き分けと圧倒的な強さを誇る実力者です。　
　試合は１本目に１０分３０秒地獄付きからのダブルチョップで坂田が先取。
２本目は３分３０秒に回転エビ固めでホッジ。
３本目は再び回転エビ固めを仕掛けられた坂田がロープを掴んで自爆させ、
押さえ込み４分３５秒に坂田の勝利。（SAMEDASU　より）
国内で５敗しかしていないホッジに堂々勝利しています。
　ところがホッジに雪辱の機会も与えずに翌日帰国してしまいます。
坂田のこの唐突な出現といきなりの帰国、全く謎が解けません。