きのうの仕事の帰りは仕事仲間の飲み会で（飲み会といっても私はほとんど飲めないのだけど）、女性ばかり５人で久しぶりに集った。
家の話や親の話や恋人の話を聞く。ほう。メニューは和食がいいと要望したら身体に優しそうなおばんざいのお店をセレクトしてくれた。ありがたい。ほっこり。
２１時半くらいに散会したあと、届いていたメッセージを帰りの電車内で読む。
････ 短歌でお世話になってきたMさんが亡くなったとの知らせだった。
呆然とする。このあいだ１０日前に歌会でお会いしたばかりなのに。
指先が震えて返信がうまく書けない。電話も何件か入っていた。
笹井宏之さんという大好きな歌人が亡くなったの知ったのもこんなふうに帰宅途中の電車の中だった。窓の外は暗くて、進んでいるのか止まっているのか、暗闇に車内の光だけがあかるくて私の乗っている電車だけが時間の流れから取り残されているような気がした。あのときと同じだ。
落ち着こう。帰宅してすぐにシャワーを浴びて、２３時半に歌人のM子さんから電話がかかってくる。このどうしようもない感情をともに共有できる人がいてよかったと、彼女と話すうちにしだいに落ち着いてくるのを感じながら思った。
すでに家族葬を済まされたとのこと。駆けつけることもできない。お花を送ることも。去年、私は義父と父の葬儀を家族葬で済ませたのだけど、あとから知らされた人の気持ちを考えた。
きょうは中学時代の友人６人と堺で食事会の予定だった。Mさんのために家にいてMさんの歌集を読んで過ごそうかと考えたのだけど、友人６人とも年に１、２度しか会えないし、アメリカから一時帰国しているKには特に会っておきたいと思った。また今度と思っているうちに本当に会えないということがある、というのをもう知っている。
奈良在住のJが車で行くから西大寺でピックアップしてくれるというので西大寺駅から一緒に行った。堺まで電車で行ったら、2時間くらいかかる。そんなに長く一人で電車に乗っていたら身体が落ち着かなくなっていたかもしれない。西大寺までなら３０分ほど。
西大寺駅で飲み物やお菓子を買ってふたりでおしゃべりしながら堺へ向かう。よかった。Jと一緒に行けて。
堺に早めについたので、私の実家に来てもらう。Jは小学校からいっしょだったのでとても懐かしがってくれた。それからKを迎えに行って、近所のスーパーで日本の食品を大量に買うのに付き合う。ダイソーでズボンの裾上げテープも４本くらい買っていた。日本のものは便利なのよ、アメリカ人、足長いねん、とか言いながらじゃんじゃん買うKを見ていたらおかしくて。
一旦荷物をKの実家へ置きにいって１３時からの食事のお店へ移動。
しゃぶしゃぶ、すきやき、お寿司、天ぷらの食べ放題コース。いや、みんなもうシニアでしょ。すごい食欲･･･ プラスのパワーがみなぎっている。よかった。きょうがんばって参加して。ただ集まって食べるだけなのに、なんで涙がでるほどおもしろいんだろう。特にKのアメリカの話が想像を超えていておもしろかった。
そのあと、Kが業務用スーパーで出汁や鰹節を買いたいというのでつきあう。カートにじゃんじゃん載せていく。日本の食材がむこうは高すぎるねん。とかいいながら。Kを送って行って、Jと帰る。Jは８０まで働くと言っていた。すごいなぁ。仕事に助けられていることもあるしね。そうだよね。
西大寺の駅で別れて、駅構内のおみやげ売り場で柿の葉寿司とプリン、ヨーグルトを買った。
あしたは私の実家の整理。気持ちがまた悲しいほうへいかないよう、きょう、整えられてよかった。ドジャーズも勝ったし。
あしたもお天気よさそう。
