国産ジェットは国産か

■国産ジェット海外初受注、三菱が１００機
(読売新聞 - 10月02日 14:34)
http://www.yomiuri.co.jp/atmoney/mnews/20091002-OYT8T00726.htm


先日の話だが、これは久々のいいニュースだった。
三菱航空機が作っている国産ジェット機の受注が米の航空会社から百件近く来たという。
戦後、「翼をもがれた日本」が翼を取り戻す大きな契機としたいが、この国産ジェットのエンジンはアメリカ製で純粋な国産機と云えないのが残念なところだ。

なぜ戦後六十年以上経っても日本が自前の飛行機を作れないのか、この理由は少しばかり歴史を遡る。

日本人が初めて飛行機を飛ばしたのはライト兄弟が飛んだわずか七年後の明治四十三年（1910年）。
徳川家の血を引く陸軍の徳川好敏大尉が代々木錬兵場（現・代々木公園）でおこなった飛行実験がそれだ。
その四年後の第一次世界大戦では青島のドイツ軍要塞を日本軍の航空機が攻撃し、翌月にはドイツ軍機と空中戦もやった。

その十年後には民間航空が東京-大阪間に定期便を飛ばし、昭和六年（1931年）には日本初のスチュワーデス（いま客室乗務員という）が誕生している。
スチュワーデスは前年にボーイング航空が初めて採用していたが、「旅客の健康維持」を名目として看護婦を乗せており、普通の女性のスチュワーデスを乗せた例では日本が世界で初となる。

昭和十二年（1937年）には朝日新聞の社機だった「神風」が東京-ロンドン間を飛び世界記録を樹立し、さらにその二年後には96式陸攻機を改修した「ニッポン号」が世界一周を果たした。
これらの機は製造も設計も日本人の手で行われた純国産製で、日本人が世界記録を達成する程の高性能な飛行機を造ったことに世界は驚愕した。

というのも、それまで飛行機は「白人の力と叡智の象徴」といわれており、有色人種である日本人には「優秀な飛行機を作ることも、それを巧みに操縦することも出来ない」（米国の軍事評論家、フレッシャー・プラット）と広く信じられていたからだ。
1937年4月9日付けの『ディリー・ヘラルド』は、
「生理学的に日本人は優れたパイロットにはなり得ないと信じられて来た。ある高度に達すると方向感覚を失い、眩暈を覚える。これは何世紀にも及ぶ米食と魚嗜好による適応異常なのだ・・・」と記述した後で、そのような迷信が打破された、と結んでいる。

また、神風号について英航空誌『フライト』は
「日本で設計した飛行機を日本人が操縦し、亜欧二大陸にまたがる長遠な飛行を敢行し大成功をもたらすとは誰が想像したであろうか・・・」
「神風号は飯沼１人によって操縦され副操縦士はいなかった。また単発機であるから１基の発動機が故障すれば万事休すであった、しかるにこの発動機は94時間好調を続けた。この一事を以ってしても、設計者・製作者の技術はもちろん、全航程の間取り扱いに当たった塚越機関士の非凡な技倆は賞賛さるべきである・・・」
「三菱製単葉機および中島製発動機は外国の特許によるものでは無く、日本独自の設計による・・・」
と驚いている。
ニッポン号についてもある米国人識者は
「この優秀な飛行機を日本人が独力でビス(螺子)１本から創ったとは信じ難いが、事実ならば恐るべき民族だ」
と述べている。

ところが、太平洋戦争がはじまった昭和十六年の段階でもマッカーサーは人種偏見が抜けなかったらしく、真珠湾当日、日本軍機からフィリピンへの渡洋攻撃を受けた際、台湾から飛んでくるような燃費のいい飛行機を日本人が持って<いるはずはないと「日本機は空母から発進した」といい、周辺海域で空母を探し、操縦はドイツ人が行ったものだと信じて疑わなかった。

イギリスの最新最良戦艦プリンス・オブ・ウェールズとレパレスが日本軍機によって沈められたときもチャーチルはにわかに信じようとしなかったし、戦後も「戦争の全期間を通じて、私はそれ以上の衝撃を受けたことがなかった」と回顧している。

高性能な飛行機を巧みに操る日本人に衝撃を受けたのは白人だけではなく同じ有色人種の間でも同じだった。
白人の植民地にされていた東南アジア各国は「白人の叡智の象徴」である飛行機を操る日本人と逃げ惑う白人を見て、独立の気運を高めた。

そして、終戦。
日本軍の緒戦の活躍がよほど衝撃と恐怖を与えたのだろう。
連合軍の日本占領政策の主眼は平たくいえば日本を二度と白人国家に楯突く事がないように徹底的に弱体化させることだった。

なかでも、白人国家に恐怖を与えた日本の航空産業は目の敵にされた。
マッカーサーは日本弱体化計画の一環として、覚書覚書301号を発令して、模型も含め日本の航空産業・研究の一切を禁止した。
ルーズベルトの「（日独伊には）いかなる航空工業、航空事業も将来にわたって許されない。これら三国がゼンマイ仕掛けの玩具より大きい飛行機を飛ばすことも欲しない」という遺言を受け継いだ格好だ。

覚書では第一項で「昭和二十年十二月三十一日をもって民間航空に関する政府機構を廃止する」とあり、以下「いかなる航空企業、団体、及び乗員養成、航空機製造、設計、整備に関る法人も同期日までに解散すること」と続く。
これにより、零戦を開発した三菱重工や「隼」の中島飛行機（註）など航空機工廠はすべて潰され、飛行場に残っていた国産飛行機も破壊された。

以後、いわゆる「翼をもがれた七年間」がはじまる。
科学技術の中でも最も高度な研究と知識の蓄積が必要とされる航空分野において、このブランクはあまりにも大きいものであり、ある専門家は「航空禁止の七年間によって、実質五十年は遅れてしまった」と指摘する。

占領期間が終り、再び飛行機を飛ばせるようになった日本だったが民間航空の国際機関への登録記号は戦前の「Ｊ」の一文字ではなく二文字の「ＪＡ」になった。
一文字記号は「飛行機を開発し、飛ばした」国の特権とされ、戦前では欧米航空先進国の他は日本にのみ認められたもので二文字なら航空二等国扱いになる。
これは、運輸省の役人が民間航空を復活させる際、「ウチは二文字で結構です」といらぬ卑下をしたためだといわれている。（航空関係者）

ただ、実際にその後の日本航空史を見てもそれに見合った歩みをしている。
一応、国産旅客機の「ＹＳ-11」を造ったことになっているが、エンジンはロールスロイス製でプロペラはダウティーロートルという具合で主要部品はすべて外国製でまかなわれている。

そして、今回の国産ジェットもやはりエンジンが外国製。
今年で戦後六十四年、戦前のように純国産製を造るにはあと何年かかるのだろうか。


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註：中島飛行機は零戦のエンジンも作っていた。