先日ＮＨＫＢＳで日本人メジャーリーガーの特集として、城島健司選手が若きエースを好リードで完封に導いた試合を放映していました。この時の若きエースがその年20歳になるフェリックスヘルナンデス投手です。その年フェリックスヘルナンデス投手は12勝14敗、防御率4.52という数字でメジャーデビューの前年の4勝4敗、防御率2.67の数字から防御率こそ悪くなったものの、100イニング以上多く投げ、一流投手として歩み始めた時期と言っていいかと思います。この中継、残念ながら途中から観たのですが、先ず驚かされたのはフェリックスヘルナンデス投手の球の速さです。ファストボールの殆どが90マイル台半ばから後半、最速は100マイルに達していました。又投げ方も現在より腰の回転が大きく、躍動感にも溢れ、久しぶりに豪腕、豪速球のフェリックスヘルナンデス投手を観られ、非常に嬉しい思いでした。前年2005年、フェリックスヘルナンデス投手のデビュー時、当時19歳とメジャーでは異常に早いデビューの彼を当時同僚のイチロー選手がべた褒めしていた事をつい想い出してしまいました。