アテネオリンピック

アテネオリンピックが閉会して一週間が経過した。
一週間。
たったそれだけの時間のあいだに、ロシアでは学校
占拠事件が発生し、韓国の核濃縮実験が発覚し、阪
神タイガースは８連勝のあと、お約束の連敗を喫し
ていた。
時間の流れはとても速い。
アテネは忘却の彼方に過ぎ去っていったのだ。

ではアテネ大会で印象に残ったもの。
それはいったいなんだったのか。
それは、上位選手のドーピング発覚で金メダルが転
がり込んだハンマー投げの室伏選手のふ抜けた顔で
はなく、容姿はまったく正反対なのに浦沢直樹のＹ
ＡＷＡＲＡのニックネームにいつまでもしがみ続け
ている谷亮子のババア顔でもないかった。
私にとって、一番印象に残ったのは、卓球の愛ちゃ
んこと福原愛が試合中に掛けていた「ヤッ！」とか
「フャッ！」とかいう気合の声であった。
産経新聞が「福原愛選手の活躍はメダルこそ手に届
かなかったが、多くの人に感銘を与えた。それは、
彼女の存在が人々をして『自分の近所にいる小さな
女の子が、気がついてみると大きくなってオリンピ
ックに出ていた。』と人々に素朴な感情を抱かせた
からだ」という趣旨のことを記事にしていた。

オリンピックからアマチュアリズムが消滅したと言
われて久しい。
福原選手も企業に属するプロフェッショナルではあ
るものの、今回の活躍は高校生選手という新鮮さが
アマチュアのテイストを人々に感じさせたのかもし
れない。それは４１歳でアーチェリーの銀メダルを
獲得した山本博選手にも相似通ったものがあるよう
な気がする。
「なんとかジャパン」と期待されながらも銅メダル
しか獲得できなかった競技とは対照的といえよう。

忘却の彼方にあるアテネ大会をちょっと振り返って
みたかった。
次回の北京大会は日本人にとって不愉快な大会にな
ることが予想される。それだけにアテネ大会のドラ
マの中の数少ない素朴な感動を、８年後の大会まで
温存しておきたい気持ちがするのだ。