泉州マラソン応援

4年連続の泉州マラソン応援ラン。
仲間のスタートを見送った後、迂回ルートをショートカットしてまっすぐにゴール地点を目指す。
9キロ地点から28キロ地点までずっと選手と併走できるのでランと応援が両立するという応援ランとしては最高の条件なのだ。
今年の同伴者は国際ランナーＳちゃん。
前日に次の本番レースに向けての「最終頑張る練習」30キロ走をしてきた為に脚は既に売り切れ状態。
彼女の高速ギアに付いていけるのか甚だ不安だ。

制限時間が30分長くなった為今年のスタート時間は10時半。
張り詰めた雰囲気のスタート直前風景。
　　　　　　

3週間後のことを思うと緊張感が我がことのようにひしひしと伝わってくる。
スタートを見送ると同時に応援ランもスタート。
6キロほど走ると早くもトップランナー集団がやってきた。
これもほぼ例年通り。
続いて招待選手ワイナイナが登場。声を掛けるとにこやかに手を振ってくれた。
スタート直前にも握手攻め、ツーショット撮影攻めに愛想良く応対していた彼。
お仕事とはいえサービス精神旺盛な方だわ。
ほどなくサブスリーの仲間たちが颯爽と駆け抜けていく。
それからは知った顔が途切れることなく続く。
声援を送り続けていると19キロの応援ランがあっという間に楽しく過ぎていく。
ここから南海電車の高架を左折する選手たちと別れて40キロ地点へ先回り。
走ること3キロほどで、スカイブリッジとマリンブリッジが眼前に聳え立つ。
泉州マラソン名物の最大の難所だ。
二つの巨大なブリッジをこれから攻める選手と征服してきた選手たちがすれ違うポイントがこの４０．５キロ地点。絶好の定点応援ポイントなのだ。
　　　　　　　
隣にいるＳちゃんは昨年ここをを３時間８分前後で通過した。
やった～、国際資格ゲット間違いなし！と驚喜したのをはっきりと覚えている。
だが、ゴールタイムは惜しくも3時間１5分45秒。
2週間後の篠山マラソンで奇跡のビベンジを果たして見事国際資格をゲットしたのだった。
あれから1年。去来する様々な思い出に耽っているうちに次々とゴールしていく仲間たち。

頬を紅潮させて自己ベストを報告した仲間、期待に応えられずに撃沈した者、復活を果たした奴、
国際資格を得て号泣した子、レースを目いっぱい楽しんだもの・・・。
今年も様々なドラマがあった。
胸いっぱいになった応援ランの旅の後は当然のごとくお腹いっぱいの旅に繰り出す。
今年の打ち上げは2年振りに訪れた幻想空間のここ。
　　　　　　　　
　　　かつての遊郭、飛田新地にある「鯛よし百番」。

大正中期の遊郭の建物を使用した料亭で建物は国の有形文化財となっている。
廓と外とを隔てる大門。
その名残を留める照明灯を潜って、不思議な異空間を予約のお店を目指してプチトリップ。
料亭という名で営業する妖しいお店が軒を連ねている。
屋内に人形のように座っている女人はみな勿体無いほどの美形揃いである。
こんなお仕事をして満足なんだろうか？
大きなお世話かもしれないが娘を持つ母としてさまざまな思いが錯綜する。
昼間の泉州路の旅とは完全異質の道のりだった。

辿り着いた淫靡な座敷では、昼間の興奮覚めやらぬ数十名のランナーたちの酒宴が始まった。
昼夜にわたって緊と緩、剛と柔の両極みを楽しむゾンビのような集団。
レースには参加しなくとも、あれやこれやと十二分に楽しんだ一日だった。