狭い世界

夕方やっと涼しくなったので、車で犬ＯＫ公園へ。

同じことを考えてる犬連れがたくさん。
公園を一周したところで、初老の上品な女性と太ったゴールデンが向こう
から歩いてきた。ゴールデンは肥満なだけでなく足もひきずっていて、
目の周りが真っ白、見たところ十歳は越えてる様子。

ＴＡＢＩは、大喜びでゴールデンのもとへ駆けていく。その老犬はやさしい
犬のようで、あまり動けないがＴＡＢＩがくるくる走り回っているのを
のんびり観察している。飼い主の女性は、「んまあ、かわいらしい犬だこと！
いくつなの？まだ子犬でしょ？」と聞く。

「He is ten.」と夫が答えたところ、彼女は「生後十ヶ月？だから元気いっぱい
なのね?」と目を細める。私達夫婦は思わず顔を見合わせ吹き出してしまい、
私が「違う、違う、十歳よ。今度の十一月で十一歳になるのよ」と言うと、
「ええっ、そんなトシに絶対見えない！うちの犬は四歳なのよ、ＪＥＤＤの
ほうがずっと老犬に見えるじゃない？！」と目を丸くしている。

今度はこっちが驚く番である。四歳？！言ってはなんだがすっかり爺臭く、
（実際にとても犬臭い）完全に老犬化しているのにたったの四歳とは！

犬の体臭については飼い主も気にしているらしく、「ちょうど湖畔の別荘から
帰ってきたとこなんだけど、湖で泳がせてからシャンプーしてないから毛が
汚れているのよ」と語っていたが、あれは湖の水の汚れとかではなく、
もともとの犬の体臭に間違いない。犬にも加齢臭があるのだ。

犬が遊んでいる間に立ち話してみると、なんと彼女たちも私達と同じセラピー
ドッグ活動をやっているという。曜日が違うので会ったことはないが、
彼女たちも今年から始めたのだそうだ。狭い世界である。

話をしながら彼女は持ってきたボールを投げるのだが、やっぱＴＡＢＩのほうが
足が速くて敏捷なので、ゴールデンはいっつも負けている（涙）。
気の毒なので、最後はＴＡＢＩを待たせてゴールデンに花を持たせてあげた。

今からこんなに老成していては先がどうなるのか心配だが、とても性格が
やさしい犬だ。まさにゴールデン。また会いましょうね、とMaureenが手を
振る。うん、また会って遊ぼうね。