黒潮巡礼 西表島 星立の子供達

　１９７６年、4月。星立集落のメーンストリートで竹馬を作る子供達。今回の来島でこの子供達全員、兄弟、姉妹の冝間さんという名前の、１１人兄弟であることが分かった。

※ 今回の西表への私の来島の目的は、２０１６年に出した私の写真集「海神の首飾り」に登場する西表の子供達のその後を追跡調査することにあった。

これら女の子たちは冝間さん１１人兄弟のうちの３人姉妹なのだそうだ。右が長女、次女、三女。

まるでタイムスリップしたような集落の道。現在も残る珊瑚の石垣のストリート。ここ星立集落と隣の集落の祖納集落が、昔ながらの風景が残っている。それでも埋め立てなどで、石垣の珊瑚を売った家もあるそうである。

竹馬を作る写真で、頬に湿布を貼った子が冝間正八さん。この学生帽を被った男の子である。正八さんは今年５４才だというからこの時は７才だったということになる。１１人兄弟、男８人のうち八番目が正八さんである。すっかり大人になり、星立集落の「節祭（シチ）」に参加した正八さんは、現在石垣市役所にお勤めで、どうやら調整役という部署にいて、市役所ではNO3,らしい。

この日のシチには冝間さん兄弟の長男の方　　　　　　　　　　　　　星立集落で食堂を経営する次男の泰昭さんに会うことができた。

冝間さんの兄弟はこのほか５人の兄弟がいるらしいから、子供の頃は騒々しかったことは、想像できるだろう。

 

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