厳冬の室野
山村部で見る花は都会にない，日本古来の素朴な花が多く印象的である．室野の厳しい冬が去り，あっという間に春が来て，夏も又，瞬く間に駆け抜けていくのである．
桐の花，葛の新芽
栃木からの往復で月のうちに何度となく通過する室野の町並み．このあたりの集落では人口も多く，家並も道路に沿って，長くのびている．私の好きな風情のある集落で，四季を通じて訪れたいまちである．
雪の消えた室野の瞽女宿「山平」
室野の瞽女宿「山平」は昭和４９年，NHK放送，新日本紀行．瞽女の道 上越市でメーンの集落として描かれていて，雪に閉ざされた室野の家並や，瞽女宿「山平」さんの様子，出稼ぎで夫のいない様子などが映像で見られ，上空からの豪雪の家並を映した空撮は見事であった．
かって，この町の町長も務めていたという，瞽女宿「山平」の関谷夫妻．快く取材に応じていただきました．
室野には瞽女宿が３軒，記されているが上記の宿「山平」さんが残るのみであとの2軒は無くなったそうである．
室野から松之山方面にいたる．冬期は室野からは通行止めになってしまう水梨集落を抜け，松之山温泉，兎口温泉にいたる．水梨にも宿が記されているが今はなくなっている．兎口温泉瞽女宿「植木旅館」．現在も健在であったが，７０を過ぎたというご主人に話をうかがったが，覚えはないということから，宿をしていたのは昭和初期か，大正の頃であろうということだった．
夏の空が広がっていく
水梨集落の看板
兎口「植木旅館」
植木旅館の湯はぬめっとした肌さわりの，私好みの温泉で，時間があれば何度も立ちよりたいおんせんである．
この項続く