実相寺（佐渡市市野沢） 投稿者：とある旅人

このお寺は、妙照寺に到る道の途中にある。妙照寺は日蓮が一の谷（さわ）という劣悪なる住環境へと追いやられた場所に後年弟子達が建立した寺であることは以前このブログで述べた。その一の谷から程近い台地に実相寺がある。日蓮は毎朝、一の谷からこの台地へおもむき、小佐渡山脈から顔を出す朝日を拝みながら、故郷の安芸の地の両親を思いやったのだという。その昔この台地からは、国仲平野の向こうに小佐渡山脈が目の高さに見えた。朝日はその山脈の向こう側から昇ってくる。日蓮は拝日の際、手を清め口をすすぐため、自らの袈裟を松の木にかけた。それが「袈裟がけの松」と呼ばれる老木であり、今も植え継がれている。これが実相寺の始まりである。ところが現実には草木が生い茂り、「袈裟がけの松」の位置から小佐渡山脈などは見えないのが現状だ。「袈裟がけの松」にしたって、かなり背が高く伸び、袈裟をかける枝の高さは人の背丈を遥かに越す位置へと上昇していた。とにかく境内には松ノ木が多い。それゆえ、この寺は「お松山」と言い習わされている。

私が、植木の剪定をしていたおじさんに、「しだれ松ってどれですか？」と尋ねると、おじさんは剪定していたまさにその松を指差し、「これだよ」と言った。全ての枝が地表を指して咲いている世にも珍しい松だ。境内に「三光の杉」と言うのがあった。「千年の杉」の事をさすのだそうだ。「何故「三光の杉」の事を「千年の杉」と言うのか？」とおじさんに問うたが、おじさんは首を振りながら「知らない」と答えた。

境内には向かって左から庫裏、本堂、祖師堂、妙見堂の順に整然と建物が並んでいた。境内の西端の小高い丘の上に日蓮の思親の像が建っている。昭和53年に建てられた像だそうだが、「佐渡古寺巡礼」という本によれば、幕府と戦う日蓮らしく、眉と口元に意志の強さが現れているのだという。