御存知鮨の長三郎 投稿者：佐ガット覆面調査員

大変お待たせいたしました。佐渡島民が大好きな、島内の食べ物屋さんネタの久々の登場です。８月のとある平日、佐渡新穂の人気店、鮨の長三郎さんにお邪魔した。午前１１時５０分頃にお店に到着したが、９席ほどのカウンターには誰もいない。小上がり部分には４席のテーブルが３卓ほどあったが、2卓ほどが埋まっていた。皆さん、お鮨ではなく、冷やし中華やラーメンや一品料理などを召し上がっていた。二階にもお部屋があるようだ。

鮨カウンターのつけ場には職人さんが3人ほどいた。玄関入り口に一番近い、向かって左側に親方が立っていた。残りの二人は息子さんと見習いのお弟子さんのような感じだった。安っぽい鮨屋にありがちな魚臭さというものが全くない。高級鮨屋の雰囲気さえ漂わせている。ホールには3人のスタッフがいた。佐渡でこの店舗の大きさで、これだけの人を雇えるのだから、相当繁盛しているようだ。けっこうなことです。調査員は、ホールスタッフから、親方の目の前のカウンター席へと誘導された。実に立派なカウンターの、しかも親方の真ん前の席に座らされて、「ラーメンをお願いします」などと言う勇気はなかった。それに、カウンターでラーメンを啜ると、スープの匂いを周囲に振りまくため、香水の香りをプンツカさせるのと同じで、隣でお鮨を食べるお客さんから迷惑この上ない行為と思われてしまう。このお店でラーメンを食べたい時は小上がりに着席して食べるべきであろう。

ジェットフォイル操縦士の乗務前呼気検査 投稿者：佐渡汽船ヘビーユーザー

筆者は所要で時々、新潟発７時の早朝ジェットフォイルを利用することがある。この便に限った話ではないが、乗船すると操縦士が、「航行の安全に関しましては、乗組員一同細心の注意を払って運行いたしております。どうぞご安心下さい」という毎度お馴染みのアナウンスを繰り返す。本当に安心していいのか？と疑問に思うのは筆者だけではないだろう。ジェットフォイルは海上を時速80kmで疾走する。高速道路並みのスピードだ。当然操縦士は、鯨やいるかなどの海洋生物、あるいは流木などを避けるために瞬時の操縦判断力を要求されるし、船が揺れないように、できるだけ波の立たない海面を選んで航行するテクニックも要求される。つまり乗務当日は「シラフ」でなければならぬのだ。しかし、操縦士とて人の子、乗務前夜に飲酒を嗜むこともあるだろう。それはそれで一向に構わぬが、乗務当日はすっかり酒が抜け切った状態でなければならぬのは言うまでもない。

過日、那覇空港で、全日空の羽田行きジャンボ機の副操縦士から社内規定で定められた基準値の呼気１リットル中０・１ミリグラムを超えるアルコールが検出され、出発が約１時間半遅れたという報道があった。では、佐渡汽船では、ジェットフォイルの操縦士の乗務前呼気アルコール濃度検査を社内規定で義務付けているのだろうか？

佐渡汽船のホームページで公開されている企業情報のページに「安全への取り組み」と題するサイトがあった。これのジェットフォイルに関する記述では、「乗務員の乗務前呼気アルコール濃度検査の義務化」については一言も触れてはいない。それをきちんと行っているというのならば、ホームページ上で公開すべきであろう。乗客の安全と信頼を確固たるものにするためにも。

以下は、佐渡汽船のホームページからの引用です。

「安全方針」
① 輸送の安全を確保する上で必要な事項に関し、関係法令等の規定を遵守し、安全最優先の原則を社内へ徹底する。
② 安全マネージメント体制を確立し、実施し、継続的に安全を確保するために必要な改善等を実施し維持する。
「安全重点施策」
① ジェットフォイルは、見張りの強化・乗客のシートベルト装着・区間減速を徹底し、安全運航を確保する。
② カーフェリーは車両の車止め及び固縛を適正に行い、車両甲板内の事故を根絶する。

以 上

乙和池 投稿者：とある観光客

大佐渡スカイラインを白雲荘の跡地から相川方面に向けて車を走らせると数分後に右手に「乙和池」（新潟県文化財、天然記念物）の案内看板が見えた。ここを右折して、車一台がやっと通れるほどの狭い山道を恐る恐る下って行った。対向車が来ようものなら万事休すだ。へたにバックし、運転操作を誤ったら、脱輪し、車ごと山の斜面に転がり落ちてしまいかねない。実に危険な道路なのだ！！対向車に出会わない事を祈りつつ、必死の形相で車を運転すること１０分ほどで、ようやく車を転回できる広場のような所にたどり着いた。ここが乙和池の駐車場だ。その上方をしばらく歩いて行くと、ひんやりとした空気の中に、海抜５６０メートルの山中にひっそりと佇む乙和池の全貌が姿を現した！これが「乙和池」かあー。周りの緑の木々が池を覆うドームのようにも思えた。その神秘的な姿に心をうたれ、しばし呆然と池を見つめてしまった。時折、ピチ、ピチっという音が響いてきた。蛙でも飛び込んだのかと思い、音の方向に視線を向けると、池畔に繁茂するブナやミズナラの葉露が池に落ちる音であった。思わず一句ひねりたくなるような、何とも言えない風情を醸し出していた。

５分ほどで一周できる程度の池の中央に、アメリカマンネンゴケやカタマリスギゴケなど２０余種の植物が群生する浮島がプカリと浮かんでいた。この浮島はドーナッツ状で中央の穴を御池というのだそうだ。乙和池という名称は、池の主の龍神様が、「おとわ」という名前の村の娘を嫁にしたという伝説に由来しているのは有名なお話だ。この池は底なしで、大佐度山脈の深い水脈に連なるのだと言う人もいるが定かではない。実に不思議な池であり、学術上も貴重な池だという。紅葉の時期に訪れると、また違った印象を受けるのかもしれない。