星にささげる瞳

　日本ハーシェル協会の会報に、竹内泰子さんの書簡集の案内が載っていた。「星にささげる瞳」と題したこの冊子、早速申し込みをしたろころ、先週それが届いた。ハードカバーでケース入りの豪華装丁の本で、５４６ページの大作です。竹内さんは、昨年７月星界に旅立たれましたが、生前よりご自身の書きつけた文章や、天文への思いをひとつの文集にまとめてみたいという希望があり、竹内泰子記録会という有志メンバーによってまとめられてきていたのですが、完成を見ないままとなってしまったようです。
　竹内さんとは、私が学生時代、大学天文連盟変光星分科会に所属していたころ、ここが主催する変光星観測者会議にいつも参加されていました。年配の女性が一人で参加されておりましたが、変光星を仲立ちとして世代を超えた交流を持つことができました。その後、私も社会人となり、変光星観測者会議も日本変光星観測者連盟（ＶＳＯＬＪ）総会と変わっても、お会いする機会が何度かありました。また縁あって、ＶＳＯＬＪが発行する変光星ブレテンの編集を司ることとなり、竹内さんもその購読者のおひとりでした。
　そうしているうちに、昨年のご逝去は悲しみに耐えませんでした。
　そこでこの文集の発行です。まだ一部しか読んでいません。Ⅱ部の緑陰回廊では、竹内さんの生涯を、写真やご自身の絵画、書などを掲載してあります。私が知らなかった一面も数多くありますが、関わりのあった変光星の集まりでは、１９８９年の第１１回変光星観測者会議の集合写真、１９９２年の小川村天文台で開催されたＶＳＯＬＪ総会の集合写真では、私も一緒に写っており（特に後者の写真は、元ネガは私のもの）、感慨深い思いが込み上げました。
　戦前から活躍された女性天文家の一生を垣間見る貴重な記録集です。