113番目の新元素

の証拠が理化学研究所の実験によりほぼ確実になったというニュースがありました。
9月25日理研で行われた記者会見の様子が理研のホームページにありますのでご覧ください。23分ほどかかりますが見応えあります。新元素を発見するということは具体的に何を言わなければならないのかがわかりやすく述べられています。

不安定元素なので崩壊するわけですが、崩壊の時間はミリセカンドのオーダーということです。「そんなに短い時間しか存在できないものは元素と言えるのか?」と思うかもしれませんが、原子物理の世界ではものすごく長大な時間です。そもそもミリセカンドの時間遅れは、音にしても映像にしても人間は十分検知できます。原子核からしたらほぼ無限に長いと言えるでしょう。

113番目の元素といえばウンウントリウムという呼び名を思い出す人もいるかもしれません。これはワンワンスリーつまり113です。命名権が与えられるといいですね。