昭和３３年（1958）の選抜高等学校野球大会で優勝した済々黌チームのエース城戸博さんの訃報が今朝の熊日新聞で報じられた。僕らの５級先輩で、優勝当時、僕はまだ中学１年生だったが、小学生の頃から城戸さんのことは知っていた。僕が通っていた熊大附小と城戸さんがいた京陵中学校のグラウンドは道路を挟んで隣接していて、当時は塀などはなく京陵中の土手に登ればいつでも野球部の練習を見ることができた。中学時代から城戸さんは目立っていた。左腕から繰り出す速球とドロップ、そしてバッティングセンスはまだ野球好きの小学生に過ぎなかった僕にもひときわ光って見えた。済々黌に進んだ城戸さんはすぐに中心選手になった。その頃から僕は高校野球のシーズンになると、母が作った弁当を持って水前寺球場へ足繁く通った。そしてあの昭和３３年春の選抜大会がやってきたのである。済々黌が勝ち進む度に受ける城戸さんのインタビューを見るのが楽しみだった。城戸さんは必ず、「次は負けま～す！」と言っていたのを想い出す。最近ではこんなにあっけらかんとインタビューを受ける高校生を見たことがない。甲子園から凱旋した済々黌チームを迎えるため、数万人の市民で埋まった熊本駅前の光景を僕は決して忘れない。僕らの永遠のヒーロー、どうぞ安らかにお眠りください！合掌