石川県にも２千ほどあり、日本全国には約16万基ほどあるという。
墳丘長が200メートル以上の巨大古墳は37基もある。
エジプトの最大のピラミッドの長さと同じほど。
こんな大きなお墓を大量に造った理由はなぜか。
考古学者・松本豊胤によれば「ため池造成や水田経営を積極的に進めた豪族たちが、自らが開発した地域を見渡せる場所に古墳を造営していった」ということだが。
水田は凹凸のある土地を平坦に均し、余った土を運んで積み上げて山を造成して墳墓を造り、その周りにため池と水路を造ることで古墳が出来たとしても、
それにしても、膨大な人力と費用を要したわけだから、これほど多くの古墳が造った理由になっているとは思えない。
祖霊信仰が理由ではないか。
「、、、、死者を悼むという目的のためだけではありません。死者は神になるという考えがあったからです。人は死んで神になる。神になって世を見守っている。そう信じられていたから、大事に葬り、あがめたのです。特にこの世で一つの共同体を率いた長に対しては、この信仰は強いものがありました。死んであの世に行っても、その御霊は神となって、この世にいたときと同じように共同体と結びついているのです。だから、前方後円墳のような立派な墳墓に葬られるのは共同体の長でした。、、、」
（出典：『日本の歴史、本当は何がすごいのか』p.75，田中英道）
ということに納得した。
祖先の人々は死んで共同体を見守る神々となるから、大変な労力もいとわず墳墓を築いたのだ。
※ 古墳：およそ3世紀から7世紀に築かれた墳丘状の墓
