契約の虹

『さあ、わたしはわたしの契約を立てよう。

　あなたがたと、そしてあなたがたの後（のち）の子孫と。

　…すべて肉なるものは、もはや大洪水の水では断ち切られない。

　もはや大洪水が地を滅ぼすようなことはない。

　…わたしが代々永遠にわたって結ぶ契約のしるしは、これである。

　わたしは雲の中に、わたしの虹を立てる。

　それはわたしと地との間の契約（けいやく）のしるしとなる。』


（旧約聖書・創世記　６：９－１３）

　その昔、地に人が満ちたころ、

　地は堕落し、暴虐に満ち、

　神は、人を造ったことを悔やみ、

　創造者が、すべてを滅ぼそうと決心した。


　

　だが、たった一人の人間ノアが、神の好意を得た。

　神は、大洪水で、全人類とすべての動物を滅ぼすのではなく、

　ノアとその家族、ひとにぎりの動物たちが生き延びて

　再び一から人類がやり直せられるよう、神はノアに

　「ゴフェルの木の箱舟を作りなさい」と命じる。





　箱舟は、長さ（約）132m、幅22m、高さ13m。

　３つの甲板で船室を分け、上部は窓があった。


　もし古代にギネスブックがあったなら、

　1858年に長さ204mのグレート・イースタン号が建造されるまで、

　ノアの箱舟は少なくとも5,000年間、大きな船という記録を保持することになった

　…かもしれない。





　４０日４０夜、大雨が地に降った。

　箱舟に入らなかった者はすべて息絶え、箱舟にいたものたちだけが残った。

　ちなみに、壊滅的な洪水の話は、創世記だけでなく、各地に－エジプト、ギリシャ、ヒンズー、中国、イギリス（ドルイド教）、ビルマ（カレン族）、ポリネシア、メキシコ、ペルー、ネイティブ・アメリカン等に－伝承として残されているという。


　すべてが終わったのち、ノアは箱舟の窓を開き、まず烏を放ち、

次に鳩を放った。２回目に鳩を放ったとき、鳩はオリーブの若葉を持って、帰ってきた。





　箱舟から出てきたとき、ノアたちは祭壇を築き、神にいけにえを捧げた。

　神はかおりをかぎ、もう二度と大洪水で全人類を滅ぼすことはしないと、ノアたちと契約（約束）した。


　それからのち、その証拠（しるし）として、

　虹（にじ）が現れるようになった。