少女は誰に殺害されたのか？/iStock
今から66年前、アメリカ、ボルティモアで14歳の少女が殺害された。だが、少女の太腿に残された謎めいたメッセージ以外、なにひとつ証拠は見つからなかった。いったい、彼女になにがあったのか？
1954年、霜がおりるほど寒い11月9日の朝、列車の運転士は息をのんだ。前方の線路の上になにか妙なものが見えたのだ。
それは人の体のように見えた。彼は列車を停め、確認しようとした。それは、ベルヴェデーレ・アヴェニューブリッジのすぐ下の線路の上に放置された、14歳の少女の遺体だった。
ある日の夕方、家を出たまま帰らぬ人に
キャロリン・ヴァシレフスキは、1940年6月12日、メリーランド州で生まれた。7人きょうだいの一番上として育ったが、完全にグレてしまい、ドレープスというギャング団に入って、車泥棒など軽犯罪を犯した。
美人だったが、とても14歳には見えず、どんな服を着て、どう振る舞えばいいかをよく知っている、20代後半から30代前半の大人びた女性のようだったという。
1954年11月8日、午後6時15分、キャロリンは自宅を出て、16歳の友人ペギー・ラマナに会いに行った。近くの小学校で行われるダンスのレッスンの入会登録をするためだった。
ピンクのトップに黒いスカートといういで立ちが、家族がキャロリンを最後に見た姿だった。しかし彼女は、ワシントン・ブルバードにあるペギーの家には現れず、そのまま行方不明になった。
キャロリンが帰宅しなかったので、両親は心配して探しに出た。しかし、翌朝の7時に列車の運転士に発見されるまで、キャロリンを見つけることはできなかった。
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発見された死体の太ももには口紅で"Paul"の文字
キャロリンは発見されたとき、半裸状態で体中が傷だらけだった。靴とスカートはなくなっており、右の大腿には口紅で"Paul"という名前が書いてあった。
警察は、キャロリンは列車に轢かれたのではないと断定し、線路の上の橋から投げ落とされたか、事故に見せかけるために線路の上に放置されたと考えた。
まもなく、殺害現場がわかった。キャロリンの自宅近く、線路からは13キロほど離れた場所で、血まみれの彼女の靴や所持品が見つかったのだ。
解剖の結果、死因は頭蓋骨骨折だった。性的暴行の痕跡はなく、死亡時刻は前夜の午後11時前後。犯人に激しく抵抗したらしく、指が一本折れていた。
一番怪しかった容疑者が自殺？
キャロリン殺害の容疑者として、300人以上が尋問された。その中には、ドレープの仲間や、友人のペギーも含まれていたが、皆、徐々に除外されていった。
もっとも疑わしかった人物は、既婚者男性ラルフ・ギャレットだ。ギャレットは、キャロリンの友だちを性的暴行した罪で訴えられていて、キャロリンが亡くなる一週間前に、自分に不利な証言をしていた。ギャレットの住まいは殺害現場近くで、問題の夜にキャロリンと話しているところを目撃されていた。
しかし、こんどは2日後、ギャレットの遺体が発見された。彼の車が町のはずれに乗り捨てられていて、キャロリンの血痕がついた服が見つかった場所の近くで、ベルトで首を吊っているのが発見されたのだ。
ギャレットの妻は、夫は自分の母親が最近亡くなったことでとても落ち込んでいたので、それが原因ではないかと語った。
警察は、ギャレットはキャロリンの殺害とは無関係であることを確認し、彼の死はたまたまタイミングが一致した自殺だと判断した。
66年たった今でも犯人は不明
事件から半世紀以上、66年たった現在に至るまで、キャロリン殺害事件の謎は解決していない。"Paul"が誰なのか、なぜ、キャロリンの足に名前を書いたのかもわかっていない。だが、事件への関心は決してなくなることはなかった。
映画『ヘアスプレー』で有名な監督のジョン・ウォーターズも、この事件に魅せられたひとりだ。
キャロリンが亡くなったとき、ウォーターズはわずか8歳だったが、この事件は彼の人生に大きな衝撃を与えた。
事件が起きたメリーランド州ボルチモアで育ったウォーターズは、キャロリンのことを決して忘れることはなかった。
1990年、ドレープ団のリーダー役のジョニー・デップを主役デビューさせた『クライ・ベイビー』（1990年製作）を発表。この映画は、未解決のキャロリン・ヴァシレフスキ殺害事件にヒントを得た作品だと本人が語っている。
Cry-Baby (1990) Official Trailer - Johnny Depp, Ricki Lake Movie HD
あなたはどう思うだろうか？ やはりギャレットが殺人犯だったと思うだろうか？ それとも、犯人は他の誰か？
References:Murder of Carolyn Wasilewski / Georgia Bar Owner Removes Thousands of Dollars From Bar Walls to Give to Staff/
☆ジョンベネちゃん事件はどうなったんや！