仙台駅構内で食べられる、ずんだ餅は素朴なお菓子です

　仙台駅構内に“ずんだ茶寮”と称する喫茶があり、ずんだ餅を食べました。ずんだ餅は、ゆでた枝豆の薄皮をはがしてから、これをつぶしたものに砂糖を混ぜたものを、お餅にまぶした、おはぎのようなものです。

　ずんだ茶寮は、名菓「萩の月」を販売している菓匠三全（宮城県大河原町）が経営しています。同店のずんだ餅は、「餡（あん）になる枝豆は、味も香りも強く 風味豊かなものを選んで、独自の配合でブレンドしております。（中略）ずんだ茶寮では、毎年収穫時期に6名の社員が生産地に泊まりこみ、早朝から収穫作業を体験します。土から抜いたばかりの枝豆の根にしっかり付いた根粒菌に、豆のおいしさを直感します」とのことです。また、餅のお米は餅米のミヤコガネだそうです。

　この喫茶で、ずんだ餅を頼みました。ずんだ餅3個、お茶、塩昆布のセットで630円でした。


　お餅は柔らかく、枝豆の餡は素朴な甘さで美味しかったです。

　数10年前に最初に見た時は、ゆでた枝豆の若緑色が美しく、何のお菓子かと思いました。食べてみると、つぶした枝豆の餡が甘く、おはぎの新しいバージョンかと思いました。

　三全は、ずんだ餅6個の冷凍品のお土産を840円で販売しています。「解凍の目安は18度（摂氏）で約4時間、25度（摂氏）で約3時間です。解凍したずんだ餅は、冷蔵して24時間以内にお召し上がりください」とのことです。考えてみると、冷凍技術でお土産品に仕立てられるまでは、ずんだ餅は生菓子でした。和菓子屋でしか食べられないものでした。こんな所にも、冷凍技術というハイテクノロジーが支えています。

　Webサイトによると、ずんだ餅は「南東北の宮城県、山形県、福島県を中心に、それらの北に接する北東北の岩手県南部、秋田県南部、および南に接する関東地方の栃木県北西部などの家庭料理です。最近、各都道府県の都市部の団子屋などでも小豆餡や胡麻などのバリエーションの一つとして売られるようになり一般化した」とのことです。

　ずんだ餅は仙台駅ではかなり目立つお土産品になっています。東北新幹線の主要駅の名菓として、名古屋駅で売られているういろう（青柳総本家や大須ういろが販売）や「赤福」（赤福が販売）のようにメジャーなお土産になるかどうか正念場を迎えているような気がします。