シリア周遊 １ ダマスカス到着

２００９年４月２８日から５月１０日まで　シリア周遊の旅

４月２９日

２８日の晩に羽田から関空、ドバイを経由して朝９時半にダマスカス空港到着。
入国審査の列に並んでいると旅行会社のガイドさんに声をかけられ、パスポートを集められてあっさり入国。税関もノーチェックで、出口のところでこれから１０日間お世話になるドライバー氏の出迎えを受ける。

　ダマスカス空港は中も外も日本の地方空港並みの謙虚さ

乾燥した茶色い風景の中を３０分、市内に入ると車はやがて旧市街へ。乗用車の幅がギリギリの細い道を右に左に入って小さな駐車エリアでストップ。ここから先は車が入れないようで、荷物をゴロゴロさせながらさらに細い道をしばらく行く。
　そしてたどり着いた、これが今夜の宿、Shahbandar Palace。
そっけない小さな入り口を入ると
　　　
思わず声を上げてしまう美しい中庭。ここは１７世紀の家を改装した全８部屋の小さなホテルなのだ。
部屋の準備が出来るまで開閉式の屋根のついたこの空間でジュースをいただく。小さな噴水の水音がして、これは気持ちいい～。

やがて案内された部屋は２階のツインルーム。
　　
中庭側にしか窓のない小さな部屋だがバスルームも清潔で不足なし。

一息入れた所でまずは両替のため銀行へ。ホテルの姉ちゃんにはすぐよ、と地図を示されたがなにしろわかりずらい旧市街、歩き始めを間違えて思い切り方向違いの方へ出てしまう。ぐるっと遠回りをしてやっと門を出、これまたわかりずらい建物２階の小さな銀行で無事両替。１シリアポンドは約２円だ。

一仕事済んだらお腹がすいた。
　　
次々お客の入るピザ屋を見つけたのでここでピザを買い、隣のジュース屋に腰を落ち着ける。
　左はニンジンジュース、右はアボカドとミルクのジュース。どちらもたっぷり入って、ふ～、お腹いっぱいになった。

今回の旅は日本から１人同行、遅れてアメリカからもう１人やってくる。それを待つ間、我々はお風呂で汗を流そうとホテル近くのハマム・バクリへ。
　　
敷物をめくり、ドアを開けると真ん中に噴水のあるドーム天井の広い部屋。番台のお姉さんはほとんど英語が通じないが、壁に料金表が貼ってあるので「とにかく全部」と頼み３８０ポンドを払う。貴重品を預けると布、たわし、石鹸を渡されるので
　部屋をぐるりと囲むベンチで服を脱ぎ、布を体に巻きつける。この時パンツを脱いではいけない。ジモティーはみんなはいている。

いざ出陣、と奥に入るとそれほど広くない洗い場が２部屋続き、そのまた奥がスチームサウナ。ここが熱々で、気持ちいい～～。ゆっくり汗を流しているとマッサージ係のおばさんが呼びに来て、まずは床の上に寝かされてあかすり、それが終わると横の小部屋のベッドでマッサージ。がどちらもあっさり、５～１０分で終わってしまう。どちらも１００円程度なので、まあこんなもんか。

サウナを満喫したら外の部屋でゆっくり涼み、お茶をもらう。普段は黒いぞろぞろに隠れた中身を拝見したり、蜜蝋のようなものでする毛抜きの様子を観察させてもらったり、やっぱりハマムは楽しい。

　　
オスマントルコ時代の家が並ぶ道を地図を見ながらウロウロするうち、やっと方向感覚がつかめてきた。

ここでホテルに戻り、もう１人の友人と合流。暗くなってからまた外に出る。
　　
ダマスカスの旧市街は夜でも安心、ウマイヤド・モスクの上にはきれいな月が出ている。

モスクの正門まで来ると人がどんどん中に入っていく。我々も入れるのだろうかとうろうろしていると係りのお兄さんにフードつきのコートを渡された。それでは、と靴を脱いで中に入ると
　うわー、なんてきれいなんだ。
　　
中庭に人がいないので一層神秘的。うっとりしているうちにお祈りの時間になり、中には信者が集まりだした。それでは我々はまた明日出直そう。

初日なので今夜の夕食は近場で軽く、とホテルの近所のカフェレストランに入る。
　と、ここも古い家を改装した中庭だが、カジュアルな雰囲気で大賑わい。
　頼んだ前菜のどれもが大盛りでびっくりしたが、盛り付けのセンスの良さ、味の良さ、値段の安さにも感激。

これは幸先が良い、とベッドで目を閉じたとたんに寝入ってしまった。


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