“私立探偵 愛原学” 「事件終結」

［４月３日２１：３０．天候：曇　秋田県大館市郊外某所　スーパーラーメンショップ］

　愛原：「高橋、こっちだ！」
　高橋：「はい！」

　倉庫の鍵を壊し、私と高橋は中に飛び込んだ。

　愛原：「誰かいるか！？」
　店長：「た、助けて……」

　店長の声がした。

　愛原：「大丈夫か！？」

　私はマグライトで倉庫を照らしながら、店長を探した。
　すると倉庫内に設置された大型冷蔵庫の陰に、店長が手足を縛られた状態で転がっていた。

　愛原：「一体、何があった！？」
　店長：「オーナー達がやってきて、あなた達のことを話したら、突然襲われてここに入れられたんだ！」
　愛原：「オーナーというのは、白井伝三郎か？」
　店長：「そうだ！」

　やはりこの土地を相続していたのは白井伝三郎だった！

　愛原：「『達』というのは？白井が１人で来たんじゃないのか？」
　店長：「違う！何か、ガスマスクをしてサバゲーの恰好をした人達が数人ほど一緒だった」
　愛原：「ガスマスクって……！」
　高橋：「ヴェルトロっスね！」

　すると、ＢＳＡＡの応援部隊も倉庫に突入してきた。

　ＢＳＡＡ隊員Ｇ：「外はクリアした！早く外に！」
　愛原：「わ、分かりました！この人をお願いしていいですか！？」
　隊員Ｇ：「その人は？」
　愛原：「生存者です。あのラーメン屋の店長さんです」
　隊員Ｇ：「すぐこっちに！」

　私達は倉庫を出た。
　店は完全に焼失し、焦げ臭い臭いが立ち込めているのはもちろんのこと、他の臭いも混じっていた。

　愛原：「リサ！」
　リサ：「先生」

　リサは第１形態になっていた。

　リサ：「何とか倒したよ」
　愛原：「よくやった！」

　ＢＯＷは肉片の状態になって、あちこちに転がっていた。
　それをＢＳＡＡがかき集めている。
　持ち帰って調査するのだろう。
　店長はＢＳＡＡのヘリコプターに乗せられた。
　病院で検査と、それから事件に関する経緯の事情聴取をされるのだろう。
　バイオハザード絡みはもうＢＳＡＡの管轄になるからな。

　愛原：「俺達も帰ろうか。帰って一っ風呂浴びたい」
　高橋：「そうですね」

　私達はＢＳＡＡから借りていた銃を適当に置いて、そそくさ～と帰った。
　いや、今から思えば、銃の無断拝借はさすがにマズかったかなと思った次第だ。
　バリケードの外では、警察が交通規制をやっていた。
　バイオハザードの中では、警察ができることは交通規制くらいか。
　急いで陣馬駅に戻り、止めていたライトバンに乗り込む。

　愛原：「久しぶりに戦闘に参加したせいか、変な汗かいちゃったな」
　高橋：「そうですね」

　そして高橋はエンジンを掛けて車を走らせた。

［４月４日０７：００．天候：晴　同市内　大館矢立ハイツ４Ｆ大浴場→１Ｆレストラン］

　愛原：「ふぅーっ……」

　朝風呂に入る私達。
　実は昨夜、宿に帰ったら、入浴時間は終了していて入れなかったのだ！
　温泉がこんこんと湧き出る所だから、２４時間入り放題だと思っていたのだが、残念だった。
　仕方ないので昨夜は体を拭いて着替えて、朝早く起きて入浴することにした由。
　朝は７時から入れるので、朝一を狙った。

　愛原：「やっとさっぱりしたな～」
　高橋：「全くです」

　湯船に浸かってゆっくりする私達。
　内湯の後は露天風呂に移動する。

　高橋：「今日はどうしますか？もちろん、東京には帰るでしょうけど……」
　愛原：「まずは昨夜のことを善場主任に報告するよ。もしかしたら、もう秋田入りしてるかもしれない」
　高橋：「分かりました」

　風呂に入ってサッパリした後は、１Ｆのレストランに向かう。

　従業員：「おはようございます」
　愛原：「おはようございます」

　レストランに行くと席は用意されていて、『愛原様』と書かれていた。
　そこに座る。
　朝食はバイキング形式ではなく、定食形式だった。
　従業員がすぐに持って来てくれる。
　ベタな法則で、焼き鮭に玉子焼き、味付けのりや納豆、１人鍋もあった。
　リサが喜びそうな量だ。

　リサ：「♪」

　リサはおひつの御飯を自分でよそうと、期待を裏切らない。
　山盛りにした。
　御飯はお代わり自由らしい。

　高橋：「しかし先生……」
　愛原：「何だ？」
　高橋：「ゾンビ無双した後で普通に帰って寝て、朝起きてのんびり温泉入って、こうして飯を食おうとしてるんですよ」
　愛原：「何が言いたい？」
　高橋：「多分俺達、もう普通の人間じゃないんたろうなぁって思います」
　愛原：「何を今さら……。あの霧生市のバイオハザードを生き延びただけで、もう俺達は普通の人間じゃないんだよ」

　そしてそれは、同じ生存者の栗原蓮華さんもそう。

　愛原：「だから気にしないことだ。気にしたら負けだぞ」
　高橋：「分かりました」
　愛原：「それじゃ、食べよう」

　私が合図を出すと、リサが一心不乱になって食べ始めた。
　思えばリサが一番激しく動き回っていたのだから、彼女が一番腹が減っているはずなのだ。
　にも関わらず、捕食行動を抑えられて偉いと思う。
　私達が食べ終えるよりも先に、リサがペロリと平らげてしまった。
　確か、御飯を何杯かお代わりしていたはずなのだが。

　愛原：「せっかくスリムになったのに、またリバウンドしちゃうぞ？」
　リサ：「気をつける」

　食べ終えてレストランを出た時、私のスマホに善場主任から電話が掛かって来た。

　愛原：「はい、もしもし。おはようございます」
　善場：「善場です。おはようございます。昨夜はお疲れ様でした」
　愛原：「いえ。お役に立てたかどうか……」
　善場：「リサを使ってＢＯＷを倒し、生存者を１名救出したということで、ＢＳＡＡも唖然としていますよ。そのうち、入隊勧誘があるかもしれませんね」
　愛原：「私はただの探偵ですよ」
　善場：「いえ、ただの探偵ではないと思います。それより所長方は、特に体の変化はありませんか？」
　愛原：「特に無いですね」
　善場：「ですが、検査は受けて頂く必要があります。生存者も感染が確認されたので、今は病院に収容しています」
　愛原：「あの店長も感染していたんですか！」
　善場：「ＣウィルスとＴアビスを融合したものを、ＢＯＷは撒き散らしていたようですね。所長も御存知の通り、前者は空気感染のみ、後者も初期の時点では空気感染しますから、それを吸ったものと思われます」
　愛原：「なるほど、分かりました。それ以外に分かったことはありますか？」
　善場：「それに関しましては、また後でお話しします」
　愛原：「それで、私達はどこで検査を受ければいいのでしょう？」
　善場：「大館市内の病院に行ってください。病院には私達の方から話を通しておきます。というか、そこの病院で落ち合いましょう」
　愛原：「分かりました」

　やっぱりＢＯＷとの戦闘の後は、感染状態をチェックか。
　リサと常に一緒にいるせいか、どんなウィルスでも怖くないんだよなぁ……。
　うん、やっぱり私も常人ではなくなったようだ。