“私立探偵 愛原学” 「修学旅行初日の夜」

［５月８日２０時００分　天候：晴　沖縄県那覇市大道　沖縄ホテル１階ロビー］

　私と高橋、そしてリサと我那覇絵恋はロビーのソファに座った。

　愛原「聞きたいことは、ただ１つ。斉藤早苗の居場所だ」
　リサ「先生にウソ付いたらコロス！」

　リサは瞳を赤く光らせて、牙を覗かせた。

　絵恋「リサさんに殺されるなら本望ですぅうふんうふん」

　絵恋にはリサの警告も逆効果だったようだ。

　愛原「斉藤絵恋は、山手学苑が開催した合宿に参加したはずだ。それは知ってる？」
　絵恋「いえ、知りません」
　愛原「斉藤早苗は、いつから学校に来てない？」
　絵恋「かれこれ、１ヶ月くらにいになります」
　愛原「１ヶ月か。その間、キミは１度も早苗には会っていない？」
　絵恋「何回か会いました」
　愛原「なにっ！？どこで！？」
　絵恋「塾です。私と同じ、沖縄山手学苑に通い始めて……。それで、家まで一緒に帰ったりしたんです」
　愛原「斉藤早苗の家！？」
　絵恋「いえ、私の家です。何故だか、私の事を心配して、家まで送ってくれたりですとか……」
　愛原「その時、何か変わった話とかはした？」
　絵恋「いいえ。私も心配して、早く学校に来るように言ったんですけど……。『気が向いたら行く』の一点張りで……」
　愛原「ふむふむ」

　私は絵恋の証言をメモしていた。

　愛原「他には？」
　絵恋「私のお母さんを説得してあげるとのことでした。私が……東京中央学園大学に行けるように……」

　絵恋はリサに恍惚とした表情を見せた。

　愛原「説得って……そんなこと、本当にできるのか？」
　絵恋「分かりませんけど、早苗さんはそう言ってました」
　愛原「うーむ……。今でも、キミの家に来る？」
　絵恋「そうですね。たまに来ます」
　愛原「お母さんを説得しに？」
　絵恋「それもありますけど、私の悩み相談に乗ってくれたりとか、あと、頭がいいので、私に勉強教えてくれたりもするんです」
　高橋「それ、塾行ってる意味無くね？」
　絵恋「塾は、お母さんに無理やり行かされてるの！」
　愛原「国立大学の琉球大学に合格できるようにする為だよな？」
　絵恋「そうです」
　愛原「それなのに、説得できると斉藤絵恋は思ってるんだ」
　絵恋「そのようです」
　愛原「分かったよ。また、キミの家に行くかね？斉藤早苗は……」
　絵恋「来ると思います」
　愛原「分かったよ。ちょっと、善場係長に電話してくる」

　私は席を立ち、誰もいないソファの所に向かった。
　その間、３人は談笑している。
　何だかんだ言って仲の良い連中だ。

　リサ「何か、お菓子とかジュースとか持って来るの？」
　絵恋「ええ、そうよ。早苗さん、お菓子焼くの得意みたいでね。クッキーとかブリオッシュとか、手作りの物を持って来てくれるの」
　リサ「聞くだけなら、食べてみたい気はする」
　絵恋「是非とも、リサさんにも食べてもらいたいわ」
　高橋「『どくいり　きけん　たべたら　しぬで』じゃねーだろうなw」
　絵恋「だったら私、とっくに死んでるじゃない！」
　高橋「オメーも殺しても死なねぇ感じだもんなぁw」
　絵恋「どうして知ってるのよ！？」
　高橋「そりゃ、オメーともなかなかの腐れ縁だからだよ。なぁ、リサ？こいつも頭撃ち抜いても死にそうにねーよなぁ？」
　リサ「いやぁ～、やめといた方がいいと思うよ。少なくともここでは」
　絵恋「あんリサさん、優しーっ」

　絵恋はリサに抱き着いた。

　リサ「……！？」
　愛原「おい、ちょっと静かにしてくれ。電話中だ」
　絵恋「あ、はい……」
　高橋「怒られてやんのw」
　絵恋「うるっさいわね！」
　愛原「……あ、すいません、うるさくて。そういうわけですから、今後、絵恋の家に斉藤早苗が訪れる可能性があります。……分かりました。少々お待ちください」

　私は手帳を取り出すと、１枚白紙を取り出した。

　愛原「絵恋さん、悪いんだけど、ここに君の家の住所書いてもらえるかな？」
　絵恋「いいですよ」

　絵恋はすらすらとボールペンを走らせた。

　愛原「ありがとう。……あ、もしもし、お待たせしました。沖縄県那覇市……です。……はい。確かに、沖縄ホテルの近くですね」
　リサ「家からホテルまで何で来たの？」
　絵恋「自転車よ」
　高橋「チャリで行ける距離なのかよw」
　絵恋「そうよ。ねぇ、リサさん。那覇市には、今夜だけ泊まるの？」
　リサ「いや、確か最後の夜も那覇市だったと思う。このホテルかどうかは、ちょっと栞を見ないと……」
　絵恋「この近く、他にもホテルがあるから、また私の家の近くだといいね」
　リサ「まあね」
　愛原「……分かりました。それでは、また……はい。失礼します」

　私は電話を切った。

　愛原「有力な情報、ありがとう。今後、デイライトの関係者が、キミの家の周りを見張るらしい。なるべく、迷惑は掛けないようにする。申し訳ないが、斉藤早苗を捕まえる為だ。そして、この事は本人には内緒にして欲しい」
　絵恋「分かりました」
　愛原「協力してくれたら、デイライトの方から謝礼があるよ」
　絵恋「それは助かりますぅ！……で、お話はもういいですか？」
　愛原「ああ。今のところは。御協力どうもありがとう」
　絵恋「いえいえ」
　リサ「エレン、わたしの部屋に行こう！お風呂一緒に入ろう！」
　絵恋「ぼへへへ……ま、待ってましたぁ～……」

　リサは絵恋を引っ張って、旅館棟へと向かって行った。
　大浴場もそこにある。

　高橋「先生！俺達も入りましょう！」
　愛原「バカ、今は入れねーだろ。俺達引率者は、生徒達の就寝時間になってからだ」

　就寝時間は２２時となっている。
　朝食は７時からであるが、出発は翌日９時なので、それまでに食べて、バスの中に集合すれば良い。
　明日、またバスが迎えに来る。
　小学校や中学校では無いのだから、ホテルの中で点呼を取って……ではなく、各自バスに乗り込んで、その中で点呼を取るといった形になっている。