“私立探偵 愛原学” 「真夜中の戦い」

［２月３日０１時００時　天候：曇　栃木県日光市某所（奥日光界隈）　栗原家関連施設］

　私と高橋は無事、リサと合流することができた。
　リサの話では首を刎ねられたものの、噴き出した血が繋がっていた為、一命を取り留めたという。
　もしかしたら、酒呑童子もそうだったのかもしれない。
　ただ、彼（彼女？）は首を繋げる前にトドメを刺されてしまったようである。

　愛原「何だって！？リサの血が蓮華の中に！？」
　高橋「プライドもヘッタクレも無いっスね！」
　リサ「秘密の薬と混ぜていたけど、嫌な予感しかしない」
　愛原「だろうな！」

　と、この離れでも火災報知器からベルが鳴った。
　どうやら全館避難、この場合は全敷地内避難といったところか。
　その命令が防災センターから出たということだ。
　ベルが鳴り響くだけで、特に放送とかは無いが。

　愛原「しょうがない。ちょっとだけ様子を見に行ってやろう！」
　高橋「マジっスか！？さっさと逃げた方がいいんじゃないスか！？」
　愛原「いや、だって……」

　外から聞こえて来るヘリコプターの音。
　そして、時折聞こえて来る機銃掃射の音。
　これは外に出たらマズいということだ。

　愛原「他の出口から避難した方がいいだろう。リサ、知ってるか？」
　リサ「うん。地下１階か２階から出られるかもしれない」
　愛原「そりゃ良かった！案内してくれ！」
　リサ「うん！」

　リサは走り出したが、何故かよろけてしまう。

　愛原「どうした！？」
　リサ「血を流し過ぎたせいか、少し体の具合が……」
　愛原「なにぃっ！？」
　高橋「気絶すんなよ！運ぶの大変だから！」
　愛原「高橋」
　リサ「う、うん。頑張るね。こっち！こっちにエレベーターがある！」

　まだこの離れにまで火災の影響は無いようだが、あまりエレベーターは使いたくないなぁ……。
　しかし、他のルートをリサは知らないようだ。

　高橋「うわっ！すっげーレトロなエレベーター！」
　愛原「まるで日本橋高島屋のエレベーターだな」

　それでも確か高島屋のエレベーターは、扉の開閉とかは自動だったはずである。
　しかし、こちらは全てが手動。

　リサ「このレバーを操作するんだよ」
　愛原「どこまでレトロなんだ、ここは……」

　私は呆れた。

　高橋「扉閉めました。何階へ行きますか？」
　愛原「地下階しか行かないのか？」
　リサ「わたしが連れて行かれたのは地下３階だよ。でも、そこは大広間しか無かったね。センパイ達も、地下２階か１階かに行ったみたい」
　愛原「よし。それなら、まずは地下２階に行ってみよう」

　私はレバーを操作した。
　これってもしかして、ピッタリに位置を合わせないと扉が開かないというオチだろうか……。
　エレベーターが地下１階を通過し、地下２階に到達しようとした時だった。

　愛原「うわっ！」

　ドォーンとエレベーターに衝撃が走り、大きく揺れた。

　リサ「きゃっ！」
　愛原「な、何事だ！？」
　高橋「どうやらまたどっか爆発したみたいっスね！」

　幸い停電はしなかったが、それでもショックでエレベーターが止まってしまった。
　レバーを押しても引いても、うんともすんとも言わない。
　エレベーターに閉じ込められてしまった！？

　高橋「先生！ここ！このドア、少し隙間が開いてますよ！」
　愛原「何とかこじ開けられないか！？」
　高橋「やってみます！」

　高橋は持っていたバール（のようなもの）をドアの隙間に差し込んだ。
　更に大きな隙間ができた所に、リサが鬼形態に変化して、鬼の力で更にこじ開ける。
　内側の蛇腹鉄格子扉は開けることができたが、問題は外側の鉄扉。
　これがエレベーターが着床しないとロックが掛かる仕組みになっているようだ。
　これをこじ開けようというわけである。

　高橋「リサ、蹴破るぞ！」
　リサ「うん！」
　高橋「先生は離れててください」
　愛原「あ、ああ！分かった！」
　高橋「うらぁーっ！」
　リサ「うらーっ！」

　元不良の高橋と鬼娘リサの脚力により、エレベーターの鉄扉が向こう側へと落ちた。

　高橋「今です！」
　愛原「ありがとう！」

　地下２階もまた共用スペースになっているようだった。
　つまり、大広間が並んでいるように見える。

　高橋「先生、何かジャズっぽいのが聞こえてきますよ」
　愛原「本当だ。バーか何かあるのかな？」
　高橋「こんな和室テイストの雰囲気の中っスか？」
　愛原「ま、まあそうだな。ていうか、靴のまま上がってきて良かったのかな？」
　高橋「何を今さら……」
　愛原「ハハ、それもそうだな」

　引き戸式の木戸には、鍵が掛かっているが、これも高橋がバール（のようなもの）でこじ開けた。
　中に入ると……。

　愛原「何だ、ここは？」

　何と、中はカジノになっていた。
　しかし、避難した後なのか、中には誰もいない。

　愛原「ここは……違うか？」
　高橋「つーか、何でこんな所にカジノなんか？」
　愛原「地下にあるくらいだから、違法カジノだったりしてな。栗原家の闇を見つけたかもしれん」

　私は手持ちのデジカメを取り出すと、それで写真を撮った。
　後でどこかにリークしたなら、報奨金くらい貰えるかもしれない。

　愛原「とはいうものの、ここでは無いようだな」
　高橋「先生、あれを見てください」

　高橋が指さした所には、非常口誘導灯があった。

　高橋「あそこからでも、外に出られるんじゃないスかね？」
　愛原「ふーむ……。非常口誘導灯が付いているくらいだからな」

　私達はそこに駆け寄った。
　普段は施錠されているようである。

　愛原「てか、鍵が掛かってる！」
　高橋「これでこじ開けますか？」
　愛原「大丈夫か？今度は頑丈な鉄扉だぞ？」

　非常口のドアに使うくらいだから、炎が迫って来ても、密閉性・遮煙性・遮炎性が無ければならない。
　つまり、木製のドアではダメだということだ。

　リサ「これは？」

　非常口のドアの横には、バニーガールのマネキンが置かれている。
　そのマネキンはにこやかな顔で、両手にボードを持っていた。

　愛原「『↑ＶＩＰルーム↑　入室ご希望の方は、メダル１００枚をカジノガールに入れてください』だって！？」
　高橋「しゃあねぇ。ちょっくら稼いで来ますわ」
　愛原「お、おい！そんなことしてる場合じゃ……」
　高橋「リサ！落ちてるメダル、何枚か拾え！」
　リサ「わかった！」

　リサはメダルを５～６枚ほど拾い集めて来た。

　愛原「どうやって、メダルを増やすんだよ！？」

　カジノ内には誰もいない。
　無人でできるものと言ったら……。

　高橋「これっス！」
　愛原「スロットか！」

　幸いまだ停電はしていないので、スロットマシーンは稼働している。

　愛原「そう上手く行くのか？」
　高橋「古い機械っスからね。『目押し』ができればオッケーっス」
　愛原「簡単に言うなぁ……」

　高橋はメダルを入れてスロットを回した。
　すると、高橋はいとも簡単に絵柄を揃えてしまった。
　ジャラジャラとメダルが出て来る。
　そういうのがあるので、最近のパチンコ屋のスロットは、目押しが効かないようになっているわけである。

　高橋「超余裕っス！」
　愛原「さすがだな……」
　リサ「お兄ちゃん、このゴールドコインは何だろう？」

　高橋が稼いだメダルは最低条件の１００枚を超えている。
　その中に、金ピカのメダルが何枚か入っていた。

　高橋「バカラ賭博用のメダルだったりしてな？」
　愛原「そうなのかぁ？」

　カジノの中でも最も多くの掛け金が飛び交うのが、バカラである。
　その為、カジノでバカラをしたければ、ＶＩＰルームに行けというのが相場である。
　とはいうものの、私はこのゴールドコインがそれ用だとは思わなかった。
　どこか、別の所で使うコインなのではないかと思った。
　それはどこだと思う？

　➀やっぱりＶＩＰルーム
　②ブラックジャック
　➂ポーカー
　④トイレ
　⑤バー