“私立探偵 愛原学” 「リサの卒業旅行」 １

［３月２０日０７：００．天候：晴　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東京駅］

　私の名前は愛原学。
　都内で小さな探偵事務所を経営している。
　私達はマンションに呼んだタクシーに乗り込み、それで東京駅に向かった。
　斉藤絵恋さんは直接私のマンションに来た。

　運転手：「はい、ありがとうございます。１３８０円です」

　タクシーが八重洲側の乗降場に到着した。
　私がタクシー代を払おうとすると、絵恋さんが先に手を出した。

　絵恋：「タクシーチケットで払います」

　絵恋さんがクレジットカード会社発行のタクシーチケットを差し出した。

　運転手：「あ、はい。では、御記入お願いします」

　タクシー運転手も、まさか少女からタクシーチケットを差し出されるとは思わなかったのだろう。
　少し驚いた様子でチケットを受け取り、それをバインダーに挟んでボールペンと一緒に渡した。
　絵恋さんは慣れた手付きで、チケットに必要事項を書き込んだ。
　今日みたいにお抱え運転手の新庄さんが送り迎えができず、タクシーを使う場合はいつもこのようにしているのだろう。
　いくら社長でも……いや、社長だからこそ今日みたいな日は休みで、お抱え運転手もヒマだろうに、何か理由があるのだろうか。
　それとも、働き方改革はお抱え運転手にも及んでいて、今日は休みにしないとダメなのだろうか。

　運転手：「ありがとうございました」
　絵恋：「どうも～」

　絵恋さんはチケットの控えと領収書を受け取って、タクシーから降りた。

　高橋：「いきなり金持ちぶりを見せつけやがって」
　絵恋：「あら？ビジネスマンなら普通よ」
　高橋：「オメーはビジネスマンじゃねーだろうがよ」
　愛原：「まあまあ。本当にいいの？私が払うつもりだったけど……」
　絵恋：「いいんです。父も頷いてくれますよ」
　愛原：「そ、そうか」

　絵恋さんがタクシーチケットで払っている間、先に助手席から降りた高橋がトランクから荷物を下ろしてくれた。
　それから駅構内に入る。

　愛原：「そうそう。これから行く静岡県富士宮市なんだけどね、大勢の方が楽しいだろうと思って、途中まで同じ学園の人達が付いて来てくれます」
　リサ：「おー！だれ？」
　絵恋：「えー？私、なるべくならリサさんと２人っきりがいいんですけどォ……」
　リサ：「いや、皆で行こうよ」

　八重洲南口改札に行くと、栗原蓮華と栗原愛里の姉妹がいた。
　２人とも何故か制服姿である。
　で、蓮華さんの方は相変わらず布袋に包んだ長物を持っている。

　栗原蓮華：「愛原先生、おはようございます！」
　リサ：「！」
　絵恋：「げ……！」
　愛原：「はは、おはよう」
　高橋：「あー？どういうことだ？」
　栗原愛里：「…………」
　蓮華：「ほら、愛里。ちゃんと挨拶しな」
　愛里：「お、おはようございます……」

　リサはジッと愛里を見据えた。

　愛里：「ひぅ……！」

　愛里はリサに『捕食』されそうになったのだが何とか免れ、しかしリサとしてはそれに失敗したことに腹を立て、トイレで失禁させるイジメを行なったのである。
　もちろん、加害者たるリサが全面的に悪い。
　これを聞いた姉の蓮華が現在持っている刀を手に復讐しに行ったことは当然の結果であり、そのせいで更にリサの正体がこの姉妹に露見してしまったということがあった。
　そこに日本版リサ・トレヴァーで唯一の男性である『１０番』が関わって来たものだから、かなりややこしいことになった。
　最終的にはリサが謝罪し、２度と愛里には関わらないという約束をさせて収まった。

　愛原：「リサ」
　リサ：「はぁい……」

　私の注意にリサは愛里さんから目を放した。
　愛里さんは中学１年生だったから、来月から２年生になる。

　蓮華：「愛里。確かにこのコは『鬼』だけど、お兄ちゃん達の敵討ちの協力をしてくれたのも事実なの。それはそれとして、ちゃんと御礼を言わなきゃね」
　愛里：「あ、あの……。兄達の敵討ちをしてくれて、ありがとうございました……」
　リサ：「別にいいよ、御礼なんて。私はヤツを追い回しただけで、それ以上のことは何もしていない」

　だが結果的にそれが、『１番』が“青いアンブレラ”と鉢合わせすることになり、高野君が放ったロケットランチャーの直撃を食らうことになったのだ。
　なのでリサが『１番』を追い回した結果については、賞賛に値するだろう。

　愛原：「そうか。愛里さんにとっては、２人のお兄さんか」
　愛里：「は、はい。私は……末っ子なので……」

　蓮華さんの兄で長男と弟で次男が食い殺された。
　愛里さんだけは東京の家にいて、難を逃れたのである。
　本当は『１番』は蓮華さんも食い殺すはずだったのだが、左足に食らい付いたところでＢＳＡＡが駆け付け、仕方なく左足だけ食い千切って逃走した。
　なので今、蓮華さんの左足は義足となっている。
　スラックスにすれば義足は隠せるだろうに、あえて蓮華さんはスカートである。

　愛原：「そうか。……あ、そろそろ行こう。キップは１人ずつ持とうな」

　私は予め買っておいた新幹線のキップを皆に配った。

　蓮華：「私達はもう買ってありますので」
　愛原：「ああ、分かった」

　蓮華さんだけは障がい者割引で購入したもよう。
　歩く時、確かに義足からは金属のカチャカチャという音はするのだが、歩き方に関しては健常者と大して変わらない。
　よほど歩く訓練をしたのか、或いは義足が特注品なのか（いや、基本的に義足は使用者に合わせて造られた特注品だということは知っている。それを踏まえた上で、更に特別な仕様になっているのかという意味だ）。
　改札口を通ってコンコースに入ると、私達はまず駅弁を購入することにした。
　ただ、コンコース内の売店は混んでいたので、ホーム上の売店に行くことにした。
　緊急事態宣言解除２日前だというのに、もう解除ムードが出ている。
　もっとも、私達もそれに乗じて旅行する者達であるので、他人の事は言えない。
　エスカレーターに乗ってホームに向かう時、私は蓮華さんに聞いた。

　愛原：「そういえば、どうしてキミ達は制服姿なんだ？」
　蓮華：「今日はお彼岸なので」
　愛原：「ああ、そうか。お寺さんに行くって言ってたね。それでか」

　社会人なら喪服に黒いネクタイだろうが、彼女ら学生（高校生以下）だと制服になるか。

〔新幹線をご利用頂きまして、ありがとうございます。まもなく１５番線に、７時２７分発、“こだま”７０５号、名古屋行きが入線致します。安全柵の内側まで、お下がりください。この電車は、各駅に止まります。……〕

　ホームに上がって売店に向かっていると、接近放送が鳴り響いた。

　愛原：「今やもうＮ７００系オンリーだな」

　その中でもいくつかバリエーションがあるが、それを確認する前に、私達は売店の中に入ってしまった。

　絵恋：「リサさんは何にするの？」
　リサ：「肉系統かな」
　蓮華：「人間の肉はやめてね」
　リサ：「わ、分かってるよ……」

　いくら高野君の一押しがあったとはいえ、実際に『１番』の首を刎ね飛ばしたのは蓮華さんである。
　それまで３人のリサ・トレヴァーを倒していたから、その実力はかなりのものだろう。
　リサもそれを目の当たりにしたので、蓮華さんには逆らえないと思っているようだ。

　高橋：「先生はどうします？」
　愛原：「俺は魚系統でいいよ」
　高橋：「了解っス」

　駅弁や飲み物を買い求めると、私達は再びホームに出た。