“新アンドロイドマスター” 「鋼鉄人形（マルチタイプ）の告白」

［６月１９日１５：００．天候：晴　埼玉県さいたま市西区　敷島孝夫、初音ミク、シンディ］

　やっとミクの本格的な修理も終わり、敷島が車でミクを迎えに来た。
　そして、研究所を出て事務所に向かう。
「これでやっと明日からミクも復帰だな」
「ありがとうございます！わたし、頑張ります！」
「それで……復帰のタイミングなんだけども……」
「はい！」
「明日、東京・八王子のショッピングセンターで、ＭＥＧＡｂｙｔｅの３人がミニライブを行う。そこにミクがゲリラ出演するというものだ」
「あらあら、大注目ね」
「いいんですか？」
「いいのいいの。関係者とは話が付いてる。ちょうど十条達夫博士からミクの修理代の請求書も来たし、修理代金を持って行くついででもある。……あ、いや、ミクの復帰イベントのついで、と言った方がいいかな」
「結局、ドクター十条……達夫、アルエットが回収できずじまいだったわね」
「何かの手違いがあったのかもしれない。もし何だったらシンディ、お前が回収しに行ってくれないか？データはもう入力されてるだろう？」
「えっ、アタシが……？」
「どうした？難しい作業じゃないだろう？」
「そ、そうだけど……。（まずい。ヘタしたら、レイチェルと鉢合わせに……！）」
「何か問題か？」
「あ、あの……７号機のレイチェルはどうするの？あれ、ドクター十条伝助のなんでしょ？アタシと鉢合わせになったら、間違い無く激戦になるよ？」
　ミクが７号機のレイチェルによって救出されたことは敷島も聞いていた。
　“ユーザー”である十条伝助の命令ではボーカロイドは発見次第、破壊しても良いとの許可が出ているため、そうしようとしたのだ。
　だが、ユーザーよりも強い権限のある“オーナー”の十条達夫により、その命令が中止され、逆に救出の命令が下されている。
「どうしたんだ？いつものお前らしくないぞ？確かに、かつての姉妹と戦うのは気が進まないだろうが……」
「……もしかして、そのレイチェルさんはシンディさんよりも強いんですか？」
　ミクがシンディの顔を覗き込んで言った。
「……多分、強さは私と互角だと思う。同型機だからね。ただ、私達は７人姉弟だというのは知ってるよね？」
「何を今さら……」
　８号機のアルエットは７号機までのシリーズのフルモデルチェンジという扱いだが、製作者があのトリオ（南里志郎、十条伝助、ウィリアム・フォレスト）とは違うため、連番にはなっていても、シンディにはあまり妹という感じがしないという。
　実際会ってみなければ分からないことだが。
　強いて言うなら実妹というより、従妹という存在かもしれない。
「私達の中で、人間を殺した数はレイチェルが１番少ない」
「なら、大丈夫じゃないか」
「壊したロボットの数は、私達の中で１番多い」
「は？」
「それが何を意味しているか分かる？」
「あー……何だ？つまり、攻撃力は強い……わけだよな。器用だってことか？」
「５号機のキールは、１番ロボットを壊した数は少ない」
「んん？」
　シンディは言わなかったが、１番人間を殺した数が多いのはシンディ本人だ。
「確かに攻撃力は強い。遠くからロボットだけ狙撃するのが得意だってことよ」
「そういうことか」
「仙台の大学で、記念館を狙撃して来た奴は、もしかしたらレイチェルかもしれない。現に、人間の犠牲者はいなかったから」
　セキュリティロボットなど、“物”は悉く破壊されたが、“人”の死亡者はいなかった。
「そういうヤツなのよ。あいつは笑いながら……姉弟でも容赦しなかったから……」
「ん？！」
「５号機のキールを壊したのは、あのレイチェルだから……！」
「何だってー！？兄弟機を壊したのか！？」
「どうしてそんなことをしたんですか？」
「『ゴメンナサーイ！兄妹ゲンカが過ぎちゃった。てへてへ』な、感じだったよ。さすがのエミリーもフリーズするほどだった」
　マルチタイプのトップナンバー、“長女”として下の弟妹には厳しく接していたエミリー。
　それをフリーズさせるほどだった。
「……なるべくなら、関わり合いになりたくないんだけどね。本当は復元してほしくないヤツなんだよ。……って、私が言えるクチじゃないか」
　本当ならマルチタイプは全て破壊した方がいいのかもしれない、とシンディは言った。
「大丈夫だ。今のお前もエミリーもボディは交換したし、綺麗な体のままだ。あとは、前期型とは１８０度違う用途で動いてくれればいいんだよ。学会だって、研究目的にも価値があるって公式見解なんだからな」
　５号機のキールは、十条伝助が所有していたマルチタイプだとされている。
　本人は否定していたが、なるほど、他のマルチタイプに破壊されたとは言えないわけである。
　だがやはり思い入れはあったのか、当時の記憶を頼りに、執事ロボットを作ったわけだが……。
「もし戦いが避けられそうになかったら、全力で戦ってくれ。レイチェルは破壊しても構わん。多分、ヘタに手加減したら、付け入れられて破壊されかねないようだ」
「ええ」
「本来なら、もう既に破壊されていて存在しない型番だったんだからな。そこがエミリーやシンディとの大きな違いだよ」

［６月２０日０８：１０．天候：晴　都営新宿線・菊川駅　井辺翔太＆ＭＥＧＡｂｙｔｅの３人］

　週末朝の地下鉄のホームは空いていた。
　そこで電車を待つ３人。
　一応、私服を着ているが、デビューしたてでまだそんなに売れていない３人がホームにいても、騒がれることはない。

〔まもなく１番ホームに、京王線直通、急行、高尾山口行きが長い１０両編成で到着します。白線の内側まで、お下がりください。この電車は京王新線内、笹塚まで各駅に停車します〕

　トンネルの方から轟音を立てて、京王電鉄の車両がやってくる。
　これから、いかにも京王線に向かうという気持ちになる。

〔１番線の電車は、京王線直通、急行、高尾山口行きです。京王新線、笹塚まで各駅に停車します。きくかわ〜、菊川〜〕

　電車に乗り込む４人。
「適当に過ごしてください。バッテリーを温存しておくのも良いでしょう」
　と、井辺は言った。

〔１番線、ドアが閉まります〕

　京王電車のドアチャイムはＪＲ東海のそれと似ているという。
　電車は再び暗闇のトンネルの中に入った。

〔「次は森下、森下です。都営大江戸線は、お乗り換えです。お出口は同じく、右側です」〕

　Ｌｉｌｙが高身長の井辺を見上げて言った。
「ねぇ、プロデューサー。この電車だと、八王子まで行かないよ？」
「ええ。もちろん、途中で乗り換えます。京王八王子駅の１つ手前の北野駅で、そこ行きに乗り換えできるようです。そこまで乗って行くつもりです」
「分かった」

　因みに関東に住んでいる人は知っているだろうが、電車の行き先は『高尾・山口（たかお・やまぐち）』ではなく、『高尾山・口（たかおさん・ぐち）』である。
　悪しからず。