“私立探偵 愛原学” 「終業式の終わり」

［３月２０日１５時００分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所２階］

　愛原「ただーいまぁ！」
　パール「先生、お帰りなさい」
　愛原「いやあ、ＰＴＡ会長ってのも大変だねぇ……」

　修了式の片づけの手伝いから懇親会までやって、ようやく解散して帰った時にはこの時間だったというわけだ。
　リサはもう帰宅しているはずだ。

　愛原「しかもボランティアだ」
　パール「そうですね」
　高橋「先生。ブクロの警察署まで行って、事故証明取って来ました。あとはレンタカー会社に、事故証明書を出すだけです」
　愛原「そうだな。それは俺が今から行ってこよう」
　善場「あいにくですが、それは高橋助手にやってもらっても構いませんか？」
　愛原「えっ！？」

　善場主任が事務所の女子トイレから出て来た。
　事務所にもトイレがあり、男女別となっている。
　男子トイレは個室が１つの小便器が１つ。
　女子トイレは個室が１つとなっている。

　善場「後付けながら、きれいなお手洗いで素晴らしいです」

　後付けなのは、最初は男子トイレしか無かった。
　これは恐らく、最初に建てられた頃は暴力団組事務所としての用途だったからだろう。
　そこに女性用トイレは必要無いからだ。
　ところがその後、暴力団は事務所を移転。
　後から入って来た機械設備会社では、事務員などに女性を雇用していたのだろう。
　女性トイレが必要になり、増設したというわけだ。
　図面上は当初、小便器が２つあったようで、そのうちの１つを潰し、その水回りを女性用トイレに転用したのだろう。

　愛原「それは恐れ入ります」

　尚、掃除はメイドのパールや刑務所時代によく房内の掃除をしていた高橋がやっている。
　たまにリサもやるし、リサがバイトと称し、『魔王軍』メンバーを連れてきてやることもあった。

　愛原「それで、何の御用で？」
　善場「明日のことです。明日、前泊で八王子に行かれますね？その話です」
　愛原「あ、はい！これは、わざわざ御足労頂けるとは……」
　善場「事故証明書の件、高橋助手にお願いしても宜しいですか？」
　愛原「はい。悪いが、高橋……」
　高橋「分かりました。じゃあ、ちょっくらレンタカー屋に行ってきます」

　高橋はバイクで向かうようだ。
　エレベーターで１階のガレージに向かったからだ。
　実際、バイクのエンジン音が聞こえた。

　愛原「パール、お茶を」
　パール「はい」

　私と善場主任は、応接コーナーのソファに向かい合って座った。

　善場「色々とお忙しいかもしれませんが、宜しくお願いします」
　愛原「いえ、大丈夫です。宜しくお願いします」
　善場「明日の計画書のことですが、この様子ですと、計画変更になる恐れが高いとお見受け致しますが、如何でしょうか？」
　愛原「お察しの通り、往路の交通手段を変更せざるを得ないようです。と、申しますのは、計画書に記載した交通手段は、当事務所でリースしている商用車を使用するはずだったのですが、それが先日の業務中において人身事故を起こしてしまい、車に損傷が発生してしまいました。その車はレンタカー会社に返納したのですが、代わりの車が借りられるまで数日間のブランクが発生することが分かりました」
　善場「すると、翌日の出発には間に合いませんね。どうなさるおつもりですか？」
　愛原「電車移動に切り替えます」
　善場「そうですか。具体的には、どのようなルートで？」
　愛原「京王線での移動を考えています。今回の移動にはＢＳＡＡのレイチェルも護衛として付いてくることになってまして、新宿駅で合流して、それから向かう方向で考えています」
　善場「なるほど……」
　愛原「何か、問題ありますか？」
　善場「いえ……。宿泊先のホテルですが、市内のビジネスホテルですね。距離的には京王八王子よりも、ＪＲ八王子駅の方が近いようですが？」
　愛原「リサにとっては、私と一緒に取れる最後の夕食です。しばらくは、お別れになるわけですからね。京王八王子駅からホテルまでの移動の間に、色々と飲食店もあることでしょう。その中でリサが食べたい店があったら、そこに入るという形にしてみようかと思いました」
　善場「なるほど。そういうことでしたか」
　愛原「車なら、車の窓から色々と物色できたかもしれませんけどね」
　善場「そういうことなら、仕方がありませんね。ＢＳＡＡの護衛もいるので、大丈夫でしょう。許可致します」
　愛原「ありがとうございます」
　善場「それ以外は、特に変更ありませんかね……」
　愛原「無いですね。往路の電車代だけお願いします」
　善場「はい。請求して頂ければ、大丈夫です」
　愛原「ありがとうございます。リサの事前検査の結果はどうでした？」
　善場「具体的な数値は御教えできませんが、少なくとも藤野行きを中止しなければならないようなものではないとだけお答え致します」
　愛原「了解しました」
　善場「リサには好きな物食べさせて頂いて何の問題もありませんが、アルコールだけはダメですよ？」
　愛原「あ、はい。それはもう……」

［同日１８時００分　天候：曇　同地区　愛原家３階ダイニング］

　愛原「……なことを言われてさぁ……」
　リサ「ちっ、釘を刺されたか……」
　愛原「リサは公式には未成年なんだから、そりゃダメだよ」
　リサ「“鬼ころし”は？」
　愛原「あれは暴走を抑える為の『薬』だから、１日１パックまでは黙認ってことになってる」
　リサ「なるほど」

　今日の夕食は中華。
　チャーハンや餃子、回鍋肉や青椒肉絲が出て来た。
　回鍋肉の辛味が強いのは、高橋が作ったからか
　刑務所でも中華料理を作ることはあったが、基本的に薄味なもので、回鍋肉も殆ど辛くないという。
　その反発で、娑婆に出てからは辛めに作るらしい。
　まあ、私はビールが美味しくなるからいいし、辛党のリサには美味しいらしく、バクバク食べていた。

　愛原「明日は電車移動になるから、遅れるなよ？」
　リサ「はいはい。わたしは先生に付いて行けばいいんだね？」
　愛原「まあ、そうだな。新宿駅からは、レイチェルも合流するから」
　リサ「おー、レイチェル！」
　愛原「ＢＳＡＡからの護衛だぞ」
　リサ「じゃあ、銃を持ってるのかな？」
　愛原「じゃないのかな」

　いよいよ、明日出発か……。