“私立探偵 愛原学” 「リサの暴走を阻止せよ」 ２

［５月１３日１９：００．天候：雨　東京都墨田区菊川　愛原学探偵事務所］

　愛原：「……よし、できた」

　クライアントへの報告書作成が終わり、私は帰る支度を始めた。
　そういえば応接室で休んでいるリサは、あれから一度も出て来ない。
　先に起こしておくことにした。

　愛原：「リサ、リサ。起きてるか？」

　応接室のドアをノックする。
　しかし、中から応答は無い。

　愛原：「開けるぞ？」

　ドアを開ける。

　リサ：「グー……グー……」

　リサは３人掛けソファに横になり、あられもない姿で寝ていた。
　あられもないというのは、上はブラウスのボタンを全部外し、下のスポブラ丸見えであり、下は下でスカートを脱いで、その下のスパッツ丸出しで寝ていた。
　そんなに寝相は悪くないはずなのに、今はそれがウソみたいな悪い寝相だ。
　で、第１形態に戻っている。

　愛原：「リサ、そろそろ起きろよ」

　私がリサの肩を揺さぶると……。

　リサ：「！」

　一瞬、鼾が止まった。
　そして……。

　リサ：「ガァァッ！！」

　飛び掛かって襲って来た。

　愛原：「うわっ！？」

　組み付かれてしまった！

（ここでクイックタイムイベント、略称ＱＴＥ発生。制限時間以内にコントローラの操作が上手くできないと、愛原は暴走したリサに食い殺されてゲームオーバー）

　愛原：「やめろ、リサ！」

　私はどうやら制限時間以内にＱＴＥをクリアできたようだ。
　リサを引き剥がし、突き飛ばした。
　リサは後ろに倒れて、床に頭をゴツンとぶつけて動かなくなった。
　と、第１形態から第０形態へと変化する。

　リサ：「うぅう……」

　そして、呻いて起き上がって来た。

　リサ：「いたたた……」
　愛原：「だ、大丈夫か？」

　今度はどうやら、暴走していないらしい。

　リサ：「大丈夫……。ああ、わたし、ソファから落ちたんだね」

　本当は私が突き飛ばしたのだが、それは黙ってておこう。

　愛原：「どうしたんだ、こんな格好で？」
　リサ：「途中で暑くなったから脱いだの。スカートは、シワになるとアレだし……」
　愛原：「そうか……。とにかく、そろそろ帰るから、早く着るんだ」
　リサ：「分かった」

　リサはブラウスのボタンを留め始めた。
　その間私は応接室を出て、高橋に電話する。

　愛原：「……ああ。今から帰る。それじゃ」

　制服を着たリサが応接室から出てくると、私は事務所をあとにした。

［同日１９：１５．天候：雨　同地区内　愛原のマンション］

　尚、帰り際、善場主任から電話があった。
　何でも、ＢＯＷ探査アプリのアラームが一瞬だけ鳴動したのだが、何か知らないかと。
　私や高橋は感度を低く設定しているので、特に鳴動していないが、善場主任のは鳴動したらしい。
　もちろん、さっきリサが暴走した時のアレだ。
　私は知らないと答えておいた。

　愛原：「ただいまァ」
　高橋：「お帰りなさいっス！」
　愛原：「どうだ、今日の夕飯は？俺の言った通りに作れたか？」
　高橋：「はい。前回の湯豆腐にヒントをもらったんで、今回も鍋にしました」
　愛原：「その心は？」
　高橋：「はい。鶏の水炊きです」
　愛原：「おっ、そう来たか！」

　それならサッパリしているだろう。
　私は着替えて、食卓についた。
　リサも制服から部屋着に着替えている。
　シンプルにＴシャツに短パンであり、寝る時もその恰好である。

　愛原：「明日、善場主任が、何か話があるらしい」
　高橋：「そうなんスか」
　愛原：「どうやら今、リサがどんな肉が食えるかを実験するらしい」
　リサ：「実験！？やだ！！」

　しまった！
　リサは実験アレルギーだった！
　第０形態だったのが、今ので第１形態に戻ってしまった。

　愛原：「ああ、違うんだ！けして、痛い実験とかじゃないから！」
　リサ：「！」

　リサは不貞腐れるように、目の前の食事をガツガツ食べ始めた。
　どうやら、食欲は落ちていないらしい。
　今のところ、普通の食事ができていれば、暴走の恐れはない。

　高橋：「でも、ムリして肉を食わないとダメなんスか？」
　愛原：「ダメらしいな。ある一定量食わないと、暴走の恐れがあるらしい」

　先ほど一瞬、暴走したのも、それが原因だろうか。
　鶏肉だけでは、抑えきれないのかもしれない。

［同日２１：００．天候：曇　愛原のマンション］

　取りあえずリサは、鶏の水炊きを始めとする今回の夕食は完食した。
　それでも全盛期と比べれば、食事量は少ない。

　リサ：「本当はもっと重い物食べたい。だけど、食べたら吐いちゃう。どうしよう……」

　というのが、今のリサの悩み。
　そして、その極地が食人なのだろう。
　どこかのホラー漫画だったかな？
　鳥が食い荒らされているのを見た主人公達が、その後、食人する化け物に襲われるという描写があった。
　これはつまり、肉食を最初は鳥肉で我慢していたのが、それでも耐え切れなくなり、主人公達を見つけた化け物が、ついに人肉に手を出すという流れであったのだ。
　人間側から見ればただの恐怖の対象でしかないが、化け物側の視点で見ると、色々と物語が分かってくることもある。
　さて、どうしたものか……。

　高橋：「えっ、リサが暴走！？」

　リサが風呂に入っている時、私は高橋に事務所であったことを話した。

　高橋：「ＱＴＥに成功したんスね！でも、失敗してたら……」
　愛原：「食い殺されていただろうな」

　改めて思い返すと、背筋が寒くなるのだが。

　愛原：「どうしてもＢＯＷの特性上、肉を食う必要があるらしい。それは、あの上野姉妹やその母親も同じだ」
　高橋：「らしいっスね」

　母親はともかく、娘達はまだ半分人間の血が入っているからいいようなものだ。
　母親の方は、人肉よりも血液の方に興味があるらしい。
　その為、藤野の施設では、献血パックが『食事』として与えられているのだとか。
　そういえばリサも、私の『足つぼマッサージ』と称して、私の足の裏から血液を摂取していた。

　愛原：「最終的には『１番』の通り、どの肉も食べれなくなり、人肉しか食べれなくなる体になるとのことだ」
　高橋：「マジっスか……」
　愛原：「しかし、うちのリサはまだ望みがある。他の肉が食べれるうちに、その肉で満足させるんだ。どうも、善場主任には考えがあるらしいから、それに期待するしかないだろう」
　高橋：「分かりました。差し当たり、明日の朝飯は何にします？」
　愛原：「まあ、普通でいいよ」
　高橋：「分かりました」

　善場主任の考えに期待しよう。