トキ

本州最後の生息地である能登でトキが目撃されたのは４０年ぶり足輪の色や形状から２００８年に佐渡トキ保護センターで放鳥された４歳の雄と断定された。

トキと大騒ぎしなさんな、という声が聞こえる。人間さまの方がもっと大事だろうが、とおっしゃる。ごもっともである。トキの繁殖以上に、この社会の少子化対策の方がはるかに重要で、大問題である。

いしかわ動物園で待望の繁殖が始まり、雄雌が交互に卵を抱いているという。近ごろは、父親も人前で赤ん坊を抱くし、おむつも換える。トキだけが、けなげな子育てに励んでいるわけではない。

それに、あれはけなげなさ以前の本能である。そうではあるが、連日のように幼児の虐待事件が起き、心が沈む折である。逮捕直後の高ぶりの中での供述であろうが、この懸命な訴えを無残に踏みにじる振る舞いが次々と報じられる。

ひょっとして子育ての本能まで、薄れてしまったのだろうか、いまさらトキに教わらなくても、生きることの大切さはわきまえているはずだが。