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中学校では森の時間という総合学習の時間があります。先日の授業は中学1年と2年生がスクールバスでお借りしている田んぼにいきました。
ここで、自分達で田植えをし、地域の人の助けで稲を育てて、脱穀し、秋の収穫祭にはみんなで食べます。体験する事と、昔の人たちの知恵を学ぶ事、生活する事や日本の伝統的な文化を学ぶ契機にもしていきます。今回の作業は、田んぼに水をいれて、泥を整地するための「しろかき」と呼ばれる作業をしました。
「ぬるぬるしている」「意外にキモチイイ!」「こんなのはじめて!」と口々にこども達は言いながら大騒ぎです。丸太の両端にロープをつけてひっぱりながら、田んぼの整地をする作業で、最初はぎこちなかった作業が、お互いに声をかけたりしながら次第に要領良く進んでいくようになっていきます。
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ここでもお互いの力の加減を理解しあいながら、ロープをひっぱったり、泥の中をうまく歩くコツをつかむという活きた体験がされていました。本校の体育の授業では日本の踊りを教材とした授業をしていますが、この田んぼの泥の中をうまく歩く動きが踊りの動きに似ていると感想文に書いた生徒もいました。冬眠から目覚めたカエルをみつけたものや、あぜ道のミミズをさわっているものもいました。
作業を終えて、泥遊びを教員たちといっしょにやって満面の笑みを浮かべる子供達の姿に、体験する事の大切さ、感じる事の大切さを晩年の著書「センスオフワンダー」に書いた、レイチェル・カーソンを思い出しました。この日は生徒達にとって忘れられない一日になったでしょう。
モルゲン