神野町をゆく（７５） 民話：はいどらの観音さん

　　　　　神野町をゆく（７５）　民話：はいどらの観音さん　

　石守村に、こんな話がつたわっています。

　・・・・母里村の野寺（稲美町）の観音さんを「はいどら観音」と呼んでいます。

　昔、奈良に都があった頃のことです。神野の石守に法雲寺にというお寺がありました。

　この寺は焼け落ち、本尊の観音像は、焼け残った堂に祀つられていました。お寺は荒れ放題。

　ある夜、二塚村の稲根神社の神があらわれ、「野寺へお移しするように」とのお告げがあっりました。

　村長（むらおさ）は、観音さんを「はいどら」に入れて野寺へ移すことにしました。

　ところが、少し行った畠の道で、観音さんを運んでいた男は、キリキリと腹がこわり、道端に座り込んでしまいました。

　村長は困りはて、「観音さん・・窮屈ですけど、どうぞ辛抱しておくんなはれ・・」と一心にお願いしました。

　すると、男たちはフッと立ち上がり、元気に観音さんを背負い歩き出しました。

　二人は、念仏を唱えなながら、一里あまりの野寺まで歩き続けました。

　休むごとに、「はいどら」の中を覗き込み、「観音さん・・すんまへん、もうすくだッせ・・」といって歩きました。無事に野寺へ着くことができました。

　野寺の観音堂では、鬼追いの行事がおこなわれていますが、その日は石守の村役が顔を出さないことには、鬼追いの儀式は始まらなかったと言います。

　＊『ふるさとの民話』（加古川青年会議所）参照

　＊写真：高薗寺の観音堂の本尊（十一面千手観世音菩薩立像）。「はいどらの観音」であると伝えられている。