滝神社

三重県熊野市神川町柳谷


ずっと以前に、地形図でこの神社の存在を見つけてから気になっていた。
私が南紀へ行くときに使うルートから、少しだけ外れたところにあるので、ついでに寄ろうと思えば寄る機会は何度もあったし、実際、寄ろうとしたこともあった。
ネット上の地図で調べると名称が載っていて、「滝神社」とある。
地形図を見る限りでは、地形は穏やかで滝の存在など窺えないが、そのシンプルな名称から、滝があることは間違いなさそうだし、車道や民家からも距離があって、落ち着いた環境にあることも想像できる。
これだけの条件が揃っていながら今まで寄らずにいたのは、どうも「ついでに寄る」ことに抵抗があったからのようで、南紀への行き帰りにここへ立ち寄る計画は何度も流れてしまったのに、ここを中心にした南紀行きの計画を立てた途端、何やら妙に落ち着いたというか、いざなわれるような感覚になれた。

七色貯水池に沿う国道169号線から、柳谷集落への道に入る。
天気予報では午後から雨が上がる予想だったが、降り止む様子は無く、谷間の道はやや暗い。
地形図では参道が川を渡って続いているように描かれているが、実際は車道が橋を渡ったところから参道が伸びている。
車を停めると、蛙の鳴き声が響いてきた。まだ水田に水は張られていないが、春の雨なのだな、と思う。



車道には石灯籠が立っているので、参道入り口を見落とすことはない。
車道が橋を渡ったところから、コンクリートで簡易舗装された参道が、川に沿った緩やかな下り坂となって続いている。



もう一度、振り返って。



参道横は清流である。
僅かに濁っているが、雨で増水していることと上流に民家があることを思えば、かなり綺麗と言える。



流れには注連縄が渡されていて、水はこのすぐ下流で滝となって落ちている。
滝神社は柳谷川と支流の合流点近くにあって、私はその支流のほうに滝があると思っていたので、参道に入ってすぐに現れた滝に驚く。



参道から少し逸れて滝の下まで行ってみる。
滝の大きさも、思っていたよりも大きくて驚かされた。
迫力はあったが、たぶん、普段通りの水量の方が美しいだろう。
滝の上では山桜が咲いていた。



滝のすぐそばで、参道は二手に分かれる。
左の道は更に下っていき、右の道はほぼ水平に社殿のそばまで続いているようだ。
左が本来の参道のようであるが、右の道に少し入ったところにある木が気になったので近寄ってみる。
それなりに大きな木であるが、大きさよりも、その表情に目を奪われる。
苔、羊歯が樹皮を覆い尽くし、他の種類の木も生えてきている。
この一本の木で、どれだけの植物を育んでいるのだろう。まるで空へと伸びる大地だ。



左の参道へ戻り、更に下っていくと、やがて石段が見えてくる。
このまま真っ直ぐ進めば、本流に架かる朽ちかけた木橋と、支流の流れがある。
支流の方は上流に民家も無く本当の清流であるので、当初の予定では道が無くても遡ってみるつもりだったが、雨が降り続き傘を差した状態ではとても無理なので諦める。



参道を振り返る。
苔生した木々と、苔生した参道。



そして、石段を見上げる。
思いのほか山深い気配に、陶然とする。



照葉樹、もしくは植林された細い杉の多い地域だが、鳥居の先は樹相が変わり、大きな杉が天を衝く。



境内はほぼ水溜り状態。中央には御神木である巨杉。



社殿は社務所と繋がったような質素なもの。
だが、その素朴さが心地よい。



雨の降りしきる中、思索に耽る風情の狛犬。
豊かな緑の中で幸せそうでもある。
背後の緑からは、鶯が盛んに囀っている。



御神木を覆う苔。



雨ならではの雰囲気が味わえたけれど、ここはどんな天気のときでも素敵な表情を見せてくれそうな気がする。
またいつか再訪しようと思った。


2万5千分1地形図　七色貯水池
撮影日時　100325　12時～13時30分

駐車場　橋を渡って集落側にすぐのところにスペースあり。
地図