玉置神社

奈良県吉野郡十津川村玉置川


京都に生まれ育った私は、中学生の頃から山歩きに興味を持つようになった。もともと野生の植物が好きだったし、滝や渓谷に惹かれていたから、ある程度の体力と判断力を持ち合わせる年齢になれば、自らの足で山を目指すのは必然といえた。
京都には千メートルを超える山は無く、滝も少ない。「山高きがゆえに貴からず、樹あるを以って貴しと為す」、という言葉を中学の時に知って、なるほど、と思いはしたものの、「近畿の屋根」と言われ、無数の滝を有する大峰山脈や台高山脈には憧憬を抱いていた。
それでも、「樹あるを以って貴しと為す」の部分は絶対的で、岩と雪の三千メートル級の山には全く興味を抱かなかった。
私は山に挑む気はさらさらなく、対立や挑戦といった言葉とは逆の、「融合」というべき山歩きに憧れた。
その憧れの大峰山脈には行く機会の無いまま大人になり、そして山歩きからも離れてしまったけれど、その存在は今でも大きく、ネット上で写真を見ることも多い。
しかも、大峰山脈の南端に近い玉置山には、熊野奥宮と言われる玉置神社がある。行かねば、と思っていた。
初めて訪れたのは昨年の四月。寒い日で境内は薄っすらと雪化粧しており、それはそれで美しかったのだが、私はもっと緑濃い季節に再訪したいと思った。
そしてつい先日、深い緑に覆われた玉置を見ることが出来た。
実はこのブログで紹介する神社が、これでちょうど100社め、ということで、この憧れの場所を紹介しようと思う。



十津川沿いの道は、何度走っても長く感じる。深い谷間の屈曲した道。行けども行けども山また山という感じだ。
途中から川沿いを離れ、玉置山への道に入る。こちらもカーブの連続だが、標高約1000メートルの駐車場まで車で行けるのだから有難い。駐車場は広く、数十台が駐車可能。
まだ暗い時間帯に到着したので、駐車場横の鳥居が薄っすら浮かび上がるのを待つ。


参道は、最初のうちは林道のような雰囲気。
ありがたいことに夜明けとともに霧が出てきた。霧の玉置山を見たいと思っていたのだ。


この辺りの木々は細いけれど、それでも山深さを感じさせる。


神社職員用駐車スペースを過ぎると、だんだん参道らしくなってくる。


ここで道は二手に分かれる。右が正規の参道と思われるので、往路は右の道を、帰路は左の道から戻ってくることにする。


徐々に神域の気配が深まってくる。


木々が細く見えるが、決して細くはなく、背が高いのでそう見えるのである。


やがて、かなりの太さの木も現れだす。


杉が主体ではあるが、所々にある広葉樹も美しい。


俄かに大木が増えだすと高みに社殿が見えてくる。
見えているのは恐らく大日社。左奥の注連縄の巻かれた木が、樹齢三千年と言われる「神代杉」。これは後でゆっくり撮影しようと思って先へ進んだのだが、それが失敗で、暫くすると霧が晴れてしまい、幻想的な雰囲気が減ってしまうことになる。


本殿へ向かう鳥居が見えてきたところで、右手に降りる小道がある。その先にある「大杉」は、神代杉や常立杉、磐余杉など名付けられた周りの他の巨杉に比べ、随分とありふれた名称である。
が、その大きさはありふれたものではなく、名実ともに「大杉」であり、奈良県下最大の杉となっている。
写真ではその大きさを測りにくいだろうが、参考までに言うと、根元に巻かれた注連縄の左側、つまり低い方が、成人男性の身長くらいの高さである。


その森厳さに息を呑む。
厳しくも美しい表情の木々。


画角を変えただけだがお気に入りなので・・・。


元の道に戻り、本殿へ向かう。


本殿前の鳥居横から社務所を見る。かなり大きな建物で、仏教的な雰囲気が色濃く出ている。


朝陽を浴びる本殿。


本殿横の神武社（手前）と若宮社。


社務所の横を通り、左から先ほど分岐した道が合流してくる。その先にある三柱社。


小さな水神社の横を通り、玉置山山頂へと至る道の途中にある玉石社へ向かう。
この辺りも立派な杉が林立する。


山道と言っていい登りの先に玉石社。
ここから山頂までは僅かなので、気力のある人は登ってみるのもいいと思う。晴れていれば熊野灘まで見渡せる。ただし、距離は短いがキツイ登りではある。


今回は山頂へは行かず、もと来た道を戻る。
往きに通った水神社の前を通るときに、ちょうど朝陽が射し込んで来た。


本殿周辺の、大きな木を見て周る。


緩やかに訪れていた朝が、一気に勢いを増す。森が目覚めて、俄かに賑わいだしたかのような気配に充ちる。


至福の時だ。


玉置神社を代表する神代杉。
もはや杉であるかも定かでないような樹形をなしている。三千年の時とは、人が描く概念や想像すらも隔たりのある時の流れであろう。


ちょっと見ただけでは、枯れているのか生きているのかさえ判らない。
幹の途中からは、芽吹いて成長した他の木が何本も生えている。恐らくは、そういった木々は切ってしまった方が神代杉にとってはいいのだろうとは思う。けれど、三千年生きるとは、こういうことなのだとも思う。自然のまま、あるべき姿のまま、神代杉は立っている。


さて、三柱社の手前まで戻り、往きには通らなかった道で帰ることにする。
山蔭になっているので、まだ早朝の気配。
左手にあるのは白山社。


やはり杉林は見事だ。右下に、往きに通った道の幟が見えている。


間もなく分岐点に到着。深い森ともお別れである。


社殿周辺よりだいぶ遅れて、この辺りにも朝陽が射し込んで来た。


駐車場に到着。
雲が眼下にあって、駐車場の時点で下界とは違うのだという気がする。
この広い山域自体が、聖地であり神域であるのだろう。


２万５千分1地形図　十津川温泉
撮影日時　080910　５時２０分～８時１０分

駐車場　あり
地図