落打滝

三重県南牟婁郡紀宝町大里


熊野川の河口付近で合流する相野谷川の源流付近にある滝で、地形図にも名前が載っており、比較的有名な滝である。
林道からも近く、簡単に行けそうに思うが、実は道らしい道も無く、林道から僅か300メートル程の距離を進むのに、随分と時間を食ってしまう。

訪れたのはまだ暗い早朝で、しかも前日の雨で増水していた。
林道から不安定な鉄梯子で河原に降り、懐中電灯を持って上流へ向かうが、大きな岩が谷を埋めるように累積していて、ルートを見定めるのに苦慮する。
肩からはカメラバッグと三脚、片手には懐中電灯、なんて出で立ちで進むのは、さすがに無茶だったようだ。
やがて流れはほぼ直角に右へと折れ、その先が明るく開けて落打滝が姿を見せる。



まだ暗い谷間から見たその姿は、雲間から光が差し込む瞬間にも似て、気持ちを高ぶらせる。



落差は30メートル程あるらしいが、横への広がりも大きく、幅も最大で15メートルくらいありそうだ。
その特徴的な姿のため、高度感はそれほど感じられないものの、名瀑と言っていい風格がある。







そばへ寄れば、凄まじい水飛沫と風が吹き付けてきて、そのスケールが感じ取れるが、あっという間にカメラはびしょ濡れになり、とても長い時間はいられない。





流れの表情を見ながら引き返すことにする。





実は滝よりも、谷間に咲く、この山桜の風景に最も惹かれた。





渓谷的な流れの美しさには出会えないが、普段の倍ほどにも増水していながら、全く濁りが無いのは見事。
朝の空気と同じように、清々しい水の表情だ。

さて、ここから下流へしばらく行くと、一の滝から四の滝までがあるという。
写真で見る限り小さな滝ではあるけれど、滝壺は深くて美しく、落打滝よりも私の好みのようにも思える。
車で林道を下り、やや入り口の判りにくい滝への山道に入る。
が、途中で道は不明瞭になり、前方には砂防ダムも現れる。
この砂防ダムを越えれば、すぐに一の滝があると思われるのだが、ここで私の悪い癖が出た。
不意に、「もういいや」と急激に気力が萎えるという癖というか性質があって、あとひと頑張りが出来なくなる。
ただ、その砂防ダム下流の風景は、ちょっと惹かれるものがあった。


ただの植林地帯ではあるけれど、穏やかに開けた谷間の地形のせいか、ちょっと森を思わせる雰囲気で、そこに朝日が差し込んでくる。



更に、先日紹介した片川川のときと同じように、民家跡と思しき石垣が見つかる。
しかも、片川川よりも、もっと深い山の中だ。
茂みの奥から何やら動物の声。鳥の囀りは始終聞こえてくる。
自然の声ばかりで、そこに人が暮らした姿など思い描くことも難しいのに、やはりどこかに、埋み火のように人の想いが残っているような気がする。



今は杉に覆われた平坦地だが、かつては明るく開けていたのだろう。
人が去り、そこが植林され、そして数十年は経ったであろうことを、木々を包む苔が教えてくれる。
滝を見ずに引き返したが満足。


2万5千分1地形図　大里
撮影日時　100326　5時50分～7時30分

駐車場　それぞれ林道の広くなっている場所に駐車。
地図