兵庫県美方郡新温泉町久谷
もう何年も前に、地形図でこの神社が気になったことがある。
北向きの谷間にあるので、苔生して鬱蒼としているのではないかと考えたのだ。
ただ、山陰本線の久谷駅のすぐ近くだし、目の前には国道が走っている。そんなに期待できる環境でもないかと、ちゃんと調べることもなく、いつの間にか忘れてしまっていた。
それに、新温泉町といえば兵庫県の北西の端っこである。
同じ兵庫県に住んでいるとはいえ、南東に住む私からすれば若狭の方が近いという位置になるので、まあいつか機会があれば、というくらいの気持ちだった。
二ヶ月ほど前、巨木関連のサイトを見ていて偶然に久谷八幡神社の記事を見かけた。
この神社にあるスダジイの大木が紹介されていたのだが、それよりも神社の参道の写真に目を奪われた。
苔がびっしりと参道を覆って、まさに緑の絨毯なのである。
これほどまで見事に、苔が道を覆うものか? と目を疑うほどだった。
もう、すぐにでも行きたくなったけれど、ぐっと堪えた。
ここは勢いだけで訪ねるべきではない、苔が最高の状態の時を見計らうべきだ。
だとすれば、6月下旬から7月上旬が最適だろうか。
ということで、梅雨のさなかに行くことにした。
行きたいと思いつつも、いざ行く日になると出掛けるのが面倒になるという性質が私にはある。
天気もイマイチだし、仕事も休みを取ったけど家でダラダラ過ごすか、なんて考えに傾きつつあったけれど、どうにかこうにかモチベーションを上げて深夜に出発。
但馬方面に出掛けるときはいつもそうなのだが、何故か福知山から養父の間で憂鬱になる。
時おり雨も降ってくるし、引き返すか、なんて考えに傾きそうになるが、素晴らしい苔を無理やり頭に思い描いて、半ば惰性で先へ進む。
予定より遅れて5時に神社前に到着。
鳥居から暫くは国道に沿った参道で、特にどうということはない。
民家も近いし、通勤時間帯になれば結構な数の車が行き交う。
久谷駅からは構内アナウンスも聞こえてくる。
とてもそんな奥深い場所には思えない環境で、果たして期待するほどの光景があるのだろうか、なんて思いながら、参道をほぼ直角に右に曲がる。
一瞬、え? という感じで思考が止まる。
風景が、緑という色の濃淡だけで形成されているのではないか、と思うほどの緑。
もちろん、木の幹や枯葉などの茶色はあるし、ドクダミやヤマアジサイの花も咲いていたけれど、これほど緑が優勢な空間は珍しい。
踏むのが躊躇われる苔の絨毯だが、全面が苔に覆われているから踏まざるを得ない。
ちょっと奇蹟みたいな風景だ。
息を呑む、或いは笑ってしまう、若しくは、陶然として思考停止、といった感じである。
振り返れば民家の屋根も見える。
それが不思議に思えてくる。
雨が降っているのだが、深い杜なので雨粒の殆どは木々が受け止めてくれる。
尤も、少々の雨など気にならないほど、目の前の風景に夢中になっている。
参道横ではウワバミソウが群生している。
通常は谷川の水際でよく見かける植物だから、よほど湿度や水気の多い環境なのだろう。
参道の苔生す区間は6、70メートルほど。
横を向いたり振り返ったり、とにかくあちこち写真に撮りまくる。
苔生す参道と比べれば、ちょっと味気ない階段。
階段を上ったところに手水舎と御輿堂がある。
御輿堂の横にはイヌシデの大木があって、イヌシデとしては県下最大らしい。
本殿方向を見れば、雨空の朝の淡い光に、モミジの緑が輝いている。
周囲が暗いので、まるで葉っぱ自体が緑の光を放っているかのような明るさを纏っている。
少しずつ、
少しずつ歩み寄る。
何だか久しぶりに美しい光に出逢った気がする。
雨の朝の光を、長らく忘れていた。
この光景の中、狛犬も誇らしげに見える。
御輿堂を振り返れば、雨に濡れて滴るような緑に包まれていた。
本殿覆屋は事前にネットで見た画像からは判らないほど大きなものだったが、中に入れば本殿の大きさにも驚く。
彫刻も見事で、あまりに立派な本殿にまた息を呑む。
実際には相当暗いのでオートフォーカスが使えず、マニュアルでのピント合わせ。
絶対に失敗したくないので、カメラの背面液晶で撮った画像を拡大表示してピンボケしていないか何度も確かめた。
本殿右横にはスダジイの大木がある。
右の幹は空洞化、というより、もはや崩壊している状態だが、まだ葉は付けている。
朽ちてもなお生きながらえている古木の姿は、異形でありながらも威厳と美しさを湛えている。
推定樹齢は500年。
息を殺して、耳を澄ませて、その言葉を聞きたい。
雨が時に強くなるので、本殿や境内社で何度か雨宿りする。
境内社で雨宿りしている時に、下の方から何やら賑やかな声が聞こえてきた。
やがて参拝に来られた三人のおばさんが見えてくる。
地元の方らしく、恐らくは毎朝の日課なのだろう、とても息の合った参拝。
少し話をさせて頂いたが、この神社をとても誇りに思われている様子が窺えた。
雨に閉じ込められたりしつつも、雨っていいなぁという気持ちになれる。
その雨のお陰で羊歯も瑞々しい。
ヤマアジサイもドクダミの花も、この季節に咲くべくして咲いたように雨が似合う。
さて、帰り道、少し明るくなった苔の参道を、思う存分、味わおうと思う。
出口が近づいてきた。
前方に見えている場所には地蔵菩薩が置かれていて、ちゃんと狛犬もいる。
鳥居までの間には招魂碑もあって、餘部橋梁や桃観トンネルといった、付近の山陰本線の工事の際に犠牲になった二十七名の方の名前が記されている。
その餘部橋梁も新しいものに架け替えられ、往時の姿は見られない。
この神社はいつまでもこのままであってほしいと思う。
撮影日時 20130627 5時~7時20分
地形図
道路地図
駐車場 神社前駐車可