若宮神社

兵庫県丹波市青垣町桧倉


青垣町桧倉には、紅葉で有名な高源寺がある。お寺に魅力を感じないわけではないし、世間では神社好きよりもお寺好きの方が多いと思うけれど、私には天邪鬼なところがあって、しかも判官贔屓でもある。
地図を見ると、桧倉の神社は、その集落の外れの薄暗そうな谷間に記号がある。高源寺の陰に隠れて目立たないし、何だか片隅に押しやられているようでもあり、それだけでちょっとした愛おしさみたいなものを感じてしまう。
それに、もともと谷間にある神社は好きである。暗くてジメジメしていると捉える向きもあろうが、苔生して緑濃く、潤いある空間と見て取りたい。

高源寺への道を左に見て、集落の奥に向かって進む。人家が尽きると牛舎が現れ、その先で道が二手に分かれる。右に緩やかに下っていく道が神社への道だ。



動物避けの柵を開けると、谷を渡る橋、その袂にあるモミジの古木が迎えてくれる。
初めて訪れたときは神社名も知らなかったので、橋の向こうにある赤い鳥居を見て、小さな稲荷神社なのかと思ってしまったが、これは末社で、鳥居の右手にある苔生した道が、若宮神社への参道となっている。


やはり谷間はいい。深い緑に包まれ、清冽な水に触れる。


パイプは不粋だが、谷からの水が引かれた素朴な手水が気持ちよい。


ずっと曇天であったが、一瞬だけ晴れ間が覗き、薄暗い谷間が俄かに賑わう。


周りは殆ど人工林。だが、神寂びた空間に感じられる。


稲荷神社右手の苔生した参道を進むと、やっと鳥居が現れる。
周りの杉と同化したような色合いになって、存在を主張することなく溶け込んでいる。


緑の絨毯が敷き詰められた小道。
静かな───と言いたいが、時おり牛舎の方から、雄叫びのように鋭い牛の鳴き声が聞こえてきたりする。


木々の間に社殿が見えてきた。


参道の突き当りがちょっとした広場になっており、右手が社殿、左手は谷川を隔てて鳥居が立っているのが見える。以前はこちらに参道があったようだ。


苔生した石段でよい雰囲気だが、本殿覆屋がトタンの波板であるのが残念。


狛犬は、余所の子であろうと叱ってくれる下町の口煩いオジイチャンと、


叱られても懲りずに悪巧みする悪戯小僧、といった風情。


本殿。


2万5千分1地形図　大名草
撮影日時　081009　10時50分～12時

駐車場　集落内に高源寺参拝者用に設けられたと思われる駐車場がある。
地図