pM2.5は、異常気象など気候変動により、その影響が変化し、死亡率を高める、とノ―スカロライナ大学の研究は示唆しています。これとよく似たデータが多く集まると、全世界での死亡率が高まり、人類の存亡だけでなく、他の生物の存亡にも影響を及ぼし、地球は、将来、もはや死の世界になる可能性も、あながち否定できません。ここでは、米国の研究を参考にし、そのことについて考えていきたい、と思います。
"Environmental Research"誌に載ったノ―スカロライナ大学のJason West博士らの研究によると、２００万人より多い死亡が、大気汚染によりもたらされた直接の結果として、毎年、世界中でもたらされています。さらに、最近の気候変動は、大気汚染の影響を変化させ、死亡率を高める、と示唆されています。しかし一方、気候変動は、その影響が最少で、大気汚染と関係した、現時点での死亡率の割合が少ないという報告も有りますが、さらなる疫学研究の積み重ねが必要です。いずれいせよ、PM2.5を含む大気汚染は、異常気象と複合して、人類の健康に悪影響を及ぼす、と当方も考えています。この根拠は、、当方が、昔、医学部医科栄養学科で学んだ公衆衛生学の環境衛生の知識が基礎になっていると考えています。
Jason West博士らの研究によると、毎年、約470,000人が、人類がもたらしたオゾン濃度の上昇により、死亡すると見積もられています。また、毎年、約２１０万人の死が、pM2.5による大気汚染によりもたらされています。なお当方も、紫外線量の増加が、PM2.5の毒性を高め、死亡率の上昇と関係している、と考えています。とにかく、地球環境の総合的悪化がその根底にあるのは確かです。
健康にとってもっとも重要な環境リスクの因子は、大気汚染です。そして、大気汚染による死の多くは、東アジアと南アジアでもたらされ、またそこは、人口が多く、大気汚染が深刻です。研究を調べてみると、産業革命以前の農業生産時代(江戸時代以前)は、気候変動による大気汚染が原因の死亡数は、相対的に少なかったようです。また、気候変動は多くの点で、大気の質に影響し、大気汚染の局地的増大や、あるいはその減少をもたらす可能性があります。例えば、気温と湿度の形態、あるいはそれらの持続期間が、反応率を変化させ、降雨は、汚染が集中する時期を決めることができます。そして、大気の高温状態は、樹木から有機化合物の放出を高め、そのことが、オゾンと微小粒子状物質を形成し、大気中で反応します。大気の質とその健康に及ぼす、過去の気候変動の影響を評価する研究はなされていません。しかし、過去の気候変動の影響は、大気汚染による全体的影響では少しですが、構成要素となっているようです。
West博士らの研究において、2000年と１８５０年のオゾンとPM2.5の濃度をシュミレイトする気候モデル全体を用いました。総計１４のモデルのオゾン値がシュミレイトされ、６つのモデルのPM2.5値がシュミレイトされました。そして、以前の疫学的研究では、気候モデルから大気汚染のはっきりした濃度が、現在の地球上の人類の死亡率にどのように関係するか、評価するために用いられました。研究者らの結果では、大気汚染と死亡率を分析した、以前の研究と比較できました。しかし、どの気候モデルが用いられたかによって、いくつか違いがありました。異なった大気モデルの間の幅に基づく、強い不確実性があることが、見出されました。このことは、将来、単一のモデルを用いることに対し、いくつかの研究で見られたように、注意すべき点です。
しかし、コンピュタ―を利用することにより、いろんなデータを統合的に解析し、シュミレイトし、より真実に近い結論に導くことも可能、と考えます。
References
Raquel A Silva, J Jason West et al: Global premature mortality due to anthropogenic outdoor air pollution and the contribution of past climate change. Environmental Research letters,2013; 8(3): 034005 DOI
Air pollution responsible for more than 2 million deaths worldwide each year,expert estimate: ScienceDaily. July 12,2013
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