# 342 満塁男誕生

昭和55年のドラフト会議で原（東海大）に続き２位で指名された駒田。奈良・桜井商時代は投手兼一塁手だったが投手よりも打者として注目を集めた。高校３年間の通算本塁打は43本、特に２年生だった昭和54年秋の県大会では４試合連続の５本塁打を放ったが、そのうち４本は橿原球場の場外に飛ばす特大弾だった。３年生になると対戦相手校が勝負を避けて徹底的に歩かされ満塁の場面でも敬遠されたのは有名な話だ。この話にはオマケが付いている。次の打席も再び満塁の場面だったが今度は相手も勝負してきた。結果は見事に満塁本塁打を放った。これだけを聞くと桜井商が試合に勝ったと思われがちだが実は「駒田投手」が13四死球と大乱調で大敗したのだ。それほど規格外だった駒田もプロの世界では壁にぶち当たった。１年目は二軍で62試合に出場し179打数34安打・打率.190 ・３本塁打、２年目は77試合に出場して268打数69安打・打率.257 ・７本塁打と成績は向上したが一軍レベルには程遠く、二軍暮らしが続いた。

３年目の今年、グアムキャンプに抜擢されその後の宮崎キャンプも何とか一軍に生き残りオープン戦も帯同した。暫くは代打出場のみだったが３月20日の阪急戦で左手甲を痛めた原の代わりに中畑が三塁に回り、空いた一塁に駒田が起用された。第１打席こそ凡退したが２打席目に山沖から左翼線二塁打、続く打席も右前打し結局４打数３安打と結果を出した。終わってみればオープン戦で15打数７安打・打率.467 と結果を残して３年目にして初の開幕一軍を手にした。開幕戦での出番はなかったが翌４月10日の対大洋２回戦の試合前に中畑が右手首を痛め欠場する事に。通常なら控えの山本功が出場するのが妥当だが藤田監督は七番・駒田の起用を決めた。

１回裏、巨人が２点先制した後なおも一死満塁の場面で駒田に回ってきた。先発の大洋・右田投手がカウント２-１から投じた４球目を右中間スタンドに叩き込んだ。これで波に乗った駒田は３回裏の一死二・三塁で右翼線二塁打で２打点。５回裏の二死三塁では三振を喫したが何と振り逃げで一塁に生きるなどツキまくっていた。仕上げは７回裏の最終打席に右安打してデビュー戦を４打数３安打６打点で飾った。初打席満塁本塁打も凄いがデビュー戦で３安打固め打ちも滅多に出来るものではない。現役選手では南海・新井（昭和50年７月26日・対太平洋ク）、西武・石毛（昭和56年４月４日・対ロッテ）、阪神・田中（昭和57年８月15日・対巨人）の３人がいるが６打点をあげた打者は見当たらない。

衝撃のデビュー以降も駒田は活躍している。４月12日のヤクルト戦では５回表一死後、中前打で出塁すると一塁牽制球が悪送球となり三進し先制点の足掛かりとなり翌13日は５回表二死二・三塁で左前に適時打。４月13日現在、11打数５安打・打率.455・７打点で中畑から正一塁手の座を奪いかねない勢い。張本勲氏曰く「これまで巨人は川上さん、王助監督と２人で40年間も一塁を賄って来た。駒田が順調に成長すればこの先20年、つごう60年間を３人だけで一塁を守るという事になる、またその可能性は高い」と語る。

昭和13年に入団した川上は春のシーズンこそ投手が主で一塁には１試合しか就かなかったが秋からは一塁に定着して打率.263 で早くもベストテン入りした。その後、昭和17年に入隊するまで不動の一塁手として活躍し戦後に復帰以降は打撃ベストテンの常連だった。しかし、昭和32年に打率.284 、翌33年は.246 と３割を打てなくなると「３割打者として契約している自分はこれ以上プレー出来ない」として引退した。川上が去った昭和34年は新人の王が主に一塁を守ったが打率.161 と冴えず与那嶺との併用が多かった。王は２年目から正一塁手となったが、その後の活躍は敢えて説明する必要はないだろう。

王にも現役を去る時が来る。昭和56年の開幕、巨人の一塁には大洋から移籍して来た松原がいた。巨人の一塁手は長らく球界を代表する２人が当たり前のように四番を務めていたが松原は七番打者で「四番・ファースト…」の場内アナウンスに慣れ親しんだ多くのファンは改めて王の引退を実感する事になる。その松原も開幕から７試合目には山本功にレギュラーの座を取って代わられた。この年、一塁を守ったのは中畑と山本功が各75試合、松原が27試合、平田が１試合と誰一人として規定試合数の「86」に達した選手はいなかった。翌57年は中畑が定着したが打率.267 と打撃ランク 28位では巨人の一塁手としては物足りない。果たして駒田が「巨人の一塁手」に相応しい選手となれるか注目だ。