合気道の理合は剣の理合に通ずるといわれます。剣の理合といってもいろいろあるでしょうが、その第一はなんといっても触れれば斬れるということでしょう。ではそのことと合気道がどう関係してくるのか、これを明確にしないと理合が同じだなどと知ったふうなことを言っても誰にも相手にされないでしょう。
剣術の専門家なら、斬るということについて技法としても心法としても様々な考えを持っているでしょうが、それをそのまま合気道に当てはめてみてもあまり意味あることとは思えません。端的に言えば、剣術家はより良く斬るための方法を考えるのであり、合気道家は斬れるか斬れないかを考えるのだと思います。
極論すればわたしたちにとっては、刀の刃先が届けば斬れる、届かなければ斬れない、ただそれだけのことが重要なのです。その切り口や切れ味などということについては剣術家に任せればよいのであって、それはすでに合気道家の領域ではありません。
要するにわたしたちが考慮すべきことは、斬れる斬れないの境界、すなわち間合いです。間合いはなにも合気道の専売特許ではありませんが、他武道においては存外お座なりで済まされているのではないでしょうか。たとえば、組み合った状態から技を掛けあう柔道では、はなから間合いなど気にしている人はいないように見受けられます(組み合うことによって間合いが限定されるからです)。間合いが重要と思われる剣道でも、有効打突は重視しても、それに外れた打突の意義はほとんど顧みられることがありません(実戦であれば死命を制するような打突でも試合でのポイントにならなければ意味がないからです)。空手道も、競技における寸止めという変則技法のもとでは本来の精妙な間合い感覚を得るのは難しいと思われます。
このように、現代武道においては武道の命ともいえる間合い感覚が居場所を無くしているというのが現状です。むしろ外来の格闘技あるいは護身術においてその意義が重視されているというのは、なんとも歯痒く感じます。せめて合気道ではそこのところを大切にしていきたいと思う所以です。
わたしが長く師事した故黒岩洋志雄先生は稽古や講習会での技の説明のとき、受けをとってくれる人の顔面にしばしば当て(パンチ)を入れてしまうことがありました。稽古での展示ですから、本来は当たる寸前で拳を止めなければいけないのですが、『あ、ごめんなさいね』とは言うものの、終生直る(あるいは直す)ことはありませんでした。
わたしは初め、先生は目が悪くなったから間違って当ててしまうのだろうと考えていました。でも何度もあることなので、そのうち何か違う理由があるのではないだろうかと思い始めたのでした。そして、もしかしたらこんな理由ではなかろうかと思い至ったのは、それから何年も経ってからです。
ご存じのとおり、先生は若い頃ボクシングをしておられました。後に世界フライ級チャンピオンとなる白井義男氏を間近に見て練習する環境に身を置き将来を嘱望されていましたが、目を悪くして断念されたのです。
ボクシングの練習には寸止めというのはありません。サンドバッグであれ、あるいはまた人間相手のスパーリングであれしっかりと対象にパンチをいれないと練習になりません。当然先生もしっかりと打ち込む練習をしたはずで、そのころの動きが体に染み付いていることは疑いありません。若い頃に身についた動きは抜けないというのがわたし自身の感慨でもあります。
さてしかし、いくらそうだとしても、合気道の稽古において相手の顔にパンチを当てないで済ますのは誰でもやっていることで、なにも難しいことではありません。目が悪くなったといっても、それくらいの距離感覚がない先生ではありません。では、先生の場合どうして拳が当たってしまうのでしょう。
思うに、あれは当たったのではなく当てたのですね。それも、当たるか当たらないかの境目を1mm単位で狙った確信犯です。その証拠に、当てられた人は誰も痛がらないのです。痛いと感じるところまでは打ち込んでいないのです。つまりあれは黒岩先生だからできた名人芸です。間違ってもわたしのような者が真似をしてよいものではありません。
この、1mm単位の間合い感覚を稽古者に見せてくださったのに違いありません。先生にとっては当たる1mm手前で止めることも簡単だったでしょう。でもそれだとボンクラなわたしたちは1mm単位の間取りに気づかないでしょう。1mmでも1cmでも区別がつかないでしょうから。だから当ててみせたのです。
それに気づいてからのわたしの稽古目標は、間合い感覚とそれを形作る技の精度の向上と決めたのです。それを目標とする限り稽古は一生ものになり得ます。1mmができたら次は0.1mmを目指せば良いのですから。
どこまで行けるか、楽しみですよこれは。
=お知らせ=
黒岩洋志雄先生の合気道理論に則った技法をご紹介する≪第7回 特別講習会≫を11月17日(日)に開催いたします。
詳細は左のリンク欄から≪大崎合気会≫のホームページをご覧ください。