一般的に合気道はこちらから先に攻めるということはしないと考えられています。実際、稽古においても、受けが取りの手を取ったり打ってくるところから始まります。
そのように、多くの武道において、相手の攻撃を受けかわしながら仕留めていくというのが一般的な稽古法になっています。○○に先手なしと明確に謳う武道がありますし、剣術にも相手に先に手を出させ、それに乗じて打つということを流儀の要にしている流派もあります。
でもこれは戦術の中でも相当に高度な技法であることは容易に想像がつきます。生半なことでできる技ではないことは認めますが、若干のケレンを感じるのも事実です。うがった見方をすれば、圧倒的に力量に差がある場合か、または窮余の一策で繰り出した技が偶然にきまった時に実現される特殊ケースと考えたほうが愚昧なわたしには納得しやすいものです。本来は、きちんと実力をつけて、正攻法で、つまりできるだけ危ない橋を渡らずに勝つのが上策だと思うのですが、なぜそうなっていないのか、このあたりに武道の秘密が隠されているような気がします。
それはさておき、≪防御≫というものは本当に難しいものです。ためしに子供相手に(あまり小さい子ではいけませんが)、自分は手を出さず防御するだけにしてボクシングのまね事でもしてみてください。元気の良い子なら何発かに一発は当ててきますよ。大人と子供でもそうなのですから、力量が接近していたら防御一辺倒ではまず間違いなく負けます。また、いきなりキックボクシングの世界に飛び込んだボクサー(普通の)が、キックの防御法がうまくできず惨憺たる結果になった例はたくさんあります。これは素手だけに限りません。得物を使っても同じことです。ですから、どうしたって護りからはいるしかない護身術は難しいのです(先に手を出す護身術なんてのは論理矛盾ですからね)。
さてそうすると、≪先手なし≫という言葉の意味をもう少し違う角度からとらえ直さないといけません。実のところ、相手に先に手を出させるという剣術でも、先(せん)をとるということには相当こだわっています。後の先、対々の先、先の先、はたまた先々の先などと、とにかく先なのです。稽古においては、約束によって打ち方が仕掛け、仕方が受けて捌くというふうに進めるわけですが、実戦における経験則により、自ら仕掛けていくほうが有利だとわかっているわけです。それが証拠に、攻撃に勝る防御なしとか、先手必勝という言葉もあるくらいです。
しかし、これでは理念と技法の乖離のようにも見えますが、実際のところどうなのでしょう。もしかしたらわたしのような考え方のほうに問題があるのかもしれません。つまり、あまりにも防御と攻撃という対立した区分けの仕方にとらわれているのではないかということです。
以前、大先生から斉藤守弘先生に伝えられた合気剣の組太刀のなかに、新當流のカタの打ち太刀と受け太刀が反対になっているものがあると申しました(バックナンバー51)。また、同じく合気剣組太刀には打ち太刀、仕太刀とも似たような動きで進むものがあります。カタとして、結果的に仕太刀が勝つようにはできていますが、体遣いにそれほど違いがありません。なぜそういうことになっているのか、わたしの知識の及ぶところではありませんが、攻撃と防御は紙一重であることの傍証にはなると思います。
それをさらに一歩進めると、実は攻撃技と防御技という対立概念はもともと存在しないのではないかと考えることもできます。と、ここまで書いてきて気づきました。新陰流の合撃(がっし)や一刀流の切落しは、どちらも相手が真っ向から斬ってくるのを、あたかも防御することなきかのごとくにこちらからも撃っていくようなかたちにつくられています。もちろん下手な遣い手なら、良くて相打ちか悪ければ斬られてしまうような微妙かつ巧緻な技です。なぜこんな、身に付けるのも遣うのも難しい技があるのでしょう。
門外漢が勝手な解釈をするなら、防御と攻撃は同じなのだということの表明ではないかと思うのです。攻防同時ではありません。攻防一味です。つまり、こちらは同じように刀を振り下ろしているのであって、それの当たる対象が相手の刀であれば防御、相手の体であれば攻撃と言われるだけのことです。防御専用、攻撃専用の振りがあるわけではないということです。
これは当然のことながら合気道にも通用します。黒岩先生のおっしゃる虚の稽古、実の稽古という考え方は、これを前提にするとよく理解できます。違うことをやっているのではない、同じことを違う角度から見ているのだ、そのような複眼的なとらえかたができると、苦労して身に付けた技がひときわ異彩をはなってくることでしょう。これに関する具体的な例はまた機会を改めて述べてみたいと思います。