熊本と云えば阿蘇山、鹿児島と云えば桜島ということで、蘇桜会は熊本・鹿児島大学出身者の親睦会だ。命名は私で、会長も私。４０年前に入社した時は従業員２００名、売上４０億円位程度の小さな会社だったので、私が初めての熊本大学卒業生だった。ずっと私一人だったのだが、平成に入って景気の動向に伴い、我が大学や九州の大学出身者が多く入社することになった。そして現在、蘇桜会メンバーは１３名を擁する大派閥となっている。後輩たちは優秀な人材で、ほとんどが技術開発部に属し、新製品や新技術の開発、ライン設計など社の中枢を担っている。
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新入社員が配属される６月と師走の忘年会の年２回ほど飲み会を行って情報交換をするのが常であるが、金曜日に臨時飲み会をすると幹事（最年少者が世話役なのです）から連絡が入った。私の退職祝いを臨時に開くからというのだった。
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当日、会社の近くの料理屋に集まったのはほぼ全員の１２人（今年の新人は親会社で研修中）、幹事から私の退職祝いのお披露目などがあった。後輩たちから祭り上げられおいしいお酒と相まって、すっかり良い気持ちとなった。まだまだ私のスキル、経験が役に立つことが再確認できて、嬉しい飲み会だった。そして終盤、幹事から私の記念品だと袋を手渡された。開けてみると、なんとゴルフマーカーとボール。それも私の退職記念の文字入りだった。
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祝
退職記念
蘇桜会
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後輩たちが私の趣味であるゴルフで記念になるものがよいと決めたと口々にいう。涙線がとみに弱くなっているので、思わず涙が出そうになった。後輩たちの優しい想いが伝わって、感激してしまったのだ。特別なことは何一つしていないのに、こんなにしてもらって私は幸せ者だ。<o:p></o:p>
帰りの電車、ずいぶん久しぶりに酔ってしまっていた。後輩たちと約束した。あと１年は頑張るからと。
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