こんにちは、ダンワールドです。
梅雨が明ければ、すぐに夏祭りのシーズンが到来します。この時季になると、ぜひとも行きたくなるのが日本三大祭りの一つ、京都の祇園祭です。
祇園祭は、京都の八坂神社（通称・祇園社）の祭礼で、「祇園御霊会」（ぎおんごりょうえ）、略して「祇園会」（ぎおんえ）ともいいます。
近年では、７月１０日の神輿洗に始まって、２９日の神事済報告祭で幕を閉じるのが通例です。なかでも、１７日と２４日には「山鉾巡行」と「神輿渡御」（みこしとぎょ）があり、１６日と２３日の「宵山」とともに有名な行事となっています。
その起こりは、平安時代の初期、８６９年（貞観十一年）に、国じゅうに疫病がはやったとき、八坂神社の社司、卜部日良麻呂が、勅令によって、陰暦６月７日に、長さ二丈（約６メートル）の鉾を、当時の日本の国の数にあわせて、６６本つくって立て、６月１４日には、それらの鉾を神輿といっしょに、神泉苑（当時の天皇の遊覧場）へ送ったと伝えられます。
それ以後、疫病のはやるたびに行なわれていましたが、９２２年（天禄三年）、円融天皇の病傷平癒の祈願に対する奉謝の意から、臨時祭が行なわれ、それ以来、毎年祇園祭を行なうことになったものといわれます。
室町時代の末期、応仁の乱で、京都が戦火をうけたため、山鉾巡行も中止することになりましたが、豊臣秀吉が戦国の世を平定するとまもなく、積極的にその復興をはかり、江戸時代にはいって、町人の経済力が増すとともに、山鉾や神輿も豪華なものに変わってきました。
毎年、国内外の観光客が大勢見物におしよせます。夏の京都のハイライト、いや日本のハイライトの一つといえるかも知れません。