こんにちは、ダンワールドです。
寿命の伸長に伴って変わってきた伝統の一つといえば、長寿祝いでしょう。
長寿の賀は、わが国の習俗の一つとして受け継がれてきましたが、何歳から祝い始めるかは、時代とともに大きく変化してきました。
平安時代は40歳を初賀として、長寿を10年ごとに祝っていたそうです。
「源氏物語」などによると、40歳を「五八の賀」(5×8=40)と称して初賀とし、50歳、60歳と十年ごとに祝賀を行なったといいます。
中世以後は42、61、70に祝うという風習が広まりました。
数えの61歳は還暦、本卦がえり、華甲などと呼ばれます。
還暦とは十干(エト)と十二支(時日を数える呼称)を組合せる暦の変化が、もとにかえることです。
70歳は古稀といい、「人生七十古来稀れなり」という杜甫(唐の詩人)の詩からとったことばです。
今日では、この古稀あたりから、親戚縁者をまねいて祝う傾向があるようです。
そして、今日のメジャーなお祝いのタミングが、77歳です。
「喜寿」と呼ばれますが、これは「喜」の字の草書体が七十七と読めるところからきています。
その次は、88歳の「米寿」。
これは「米」を分解すると「八十八」になるためにつけられました。
次の節目は99歳で、「白」は百に一画足りないことから、「白寿」と呼ばれています。
賀寿の期日は、必ずしも誕生日とはかぎらなくて、たとえば正月28日とか、旧2月1日とかいうふうに、一定の日に行なうこともあるようです。