ヘルメス夢幻 part7

前回、ナオミと一緒にネオジオンのミディに捕まりました。
今回は、そのサザダーンからの脱出になります。
で、艦内で今後のヒントが聞けますので、漏れなく拾います。

019：
ナオミを押しやり、右手で短機関銃のバレルを持ち、ブーメランのよ
うに低く放る。無重力の通路を短機関銃はクルクル回りながら飛んで
行き、ひとりの警備兵の脚に絡まった。キミは急いでナオミを追う。
「足音が聞こえるんだけど」
「オレたちで２人分、後ろから３人」
「ううん、前から」
「何！？」
キミたちの走る通路は前方で左右に走るもうひとつの通路にぶつかり、
さっきと同じような丁字路をなしていた。その通路を走る足音が確か
に聞こえる。少し行った所の左にさっきのようなタラップがあった。
しかし、これは下に降りるしかない。右にはキャビンのドアが並ぶ。
・構わず前へ走る：124
・キャビンに隠れる：151
・タラップを降りる：191
以降、ヒントを得るためのルートを辿ります。

151：
手近のドアに耳を押し当ててみる。何も聞こえない。ドアを開けて中
にナオミを引っ張り込み、素早く閉める。幸いキャビンには誰もいな
かった。大きなデスクの上にコンピューターの端末が据えてある。
─個室らしいが、ドアのロックがかかっていなかった…
外の足音に、キミは身を強ばらせた。
「オマエらは下に行け！オレたちはキャビンを調べる」
慌ててナオミと一緒にロッカーに潜り込んだ時、外で別の声がした。
「そこは私のキャビンだ」
「捕虜が脱走しました！捜索させていただきます」
「脱走？この停電もそいつの所為か？」
「無様だな、どこの管轄か？」
「ホーソンさまの…」
「なるほど、アノ小娘か」
男の嘲笑を含んだ声と共にドアが開いた。警備兵たちも入って来る。
その足音がロッカーの前で止まった。
「ロッカーの中を拝見させていただきます」
「いかん！」
「自分の落ち度で私をこれ以上不愉快にさせるな！」
警備兵たちは暫く黙って立っていたが、やがて出て行った。
「私だ、ブランシュか？遅くなった…いや、大したことじゃない。あ
のバリュートの最小展張高度だったな。実験の射出高度は？２１万、
ＯＫ…そこからなら標準減速で７万９千迄は降りられる筈だ。しかし、
これはあくまで計算上だからな…この高度で開いた途端に抗力で吹き
飛ぶということもあり得る…一体こんなことを調べてどうするんだ？
何？判った、今戻る」
メモやディスクを掻き集める音がし、男はキャビンを出て行った。
「あの人、余程偉いのね」
「そうかな…管轄間の力関係だろ」
キミはそっとドアを開けた。さっきの男が右の角を曲がるのが見えた。
正面にはさっきのタラップがある。
※バリュートの展張高度を知ります（※170）。
・タラップを降りる：115
・男の後を追う：127

115：
タラップを降り切った所は人気のない寂しいブロックだった。心なし
か照明も薄暗いような気がする。
・人目を避けて彷徨く内に広いデッキに出た：186

186：
主照明が切れているため、薄暗くてよく見えないが、デッキにはたく
さんの人の気配があった。取り敢えず側に組んであったコンテナの陰
に隠れる。トレーラーの走る音が聞こえた。と思う間もなく大きなド
ラムを叩いたような音がし、誰かが大声で怒鳴る。
そっと顔を出してみると、コンテナを満載したトレーラーが横腹をリ
フトに擦りつけて停まっていた。
トレーラーの運転手がブツブツ言っているらしい声も聞こえる。
「何の騒ぎ？」
「ここは最下層のデッキなんだ…ＨＬＶの積み込み作業をやってるん
だろう」
キミはＨＬＶに密航することを考えた。しかし、こう暗くては様子が
サッパり判らない。下手に彷徨くのは危険だ。
・ＨＬＶに乗って地球に降りる：159
・デッキを出る：025

025：
そっとデッキを抜け出し、人目を避けつつ暗い通路を歩く。たまたま
見つけたタラップを昇った先は、最初に隠れたのと同じような丁字路
だった。タラップはさらに上にも続いている。
・タラップを上に昇る：104
・丁字の縦棒の通路を行く：181
・右の通路を行く：140
・左の通路を行く：135

135：
暫く歩くと右の通路は切れ、その先には薄暗くだだっ広い空間が口を
開けていた。そこはモビルスーツデッキだった。
主照明が切れているため、中の様子はハッキリとは判らないが、そこ
ここでハンドライトの光が動いているのを見ると突然の停電にも関わ
らず作業を続けているのだろう。
ハンガーにズラリと並んだモビルスーツが非常灯の淡い光に照らし出
され、ぼんやりと見える。ガザ系の華奢な機体に混じり、頭ひとつ分
大きい機体が一際目立っていた。
巨大なバインダーを２つ背負ったその機体は、キミの見たことのない
タイプだった。後ろで足音が聞こえた。異形の機体に目を奪われてい
たキミは、ハッと我に返る。
・デッキを突っ切って走る：053
・デッキの中に隠れる：118

118：
ナオミの手を引き、トレーラーの荷台に飛び乗る。様子を見ようとし
たキミは、慌てて顔を引っ込める。２人のメカマンがこちらに歩いて
来るのが見えた。息を殺していると、２人が荷台にドッカリと腰を降
ろす気配がした。
「まぁ、そう熱くなるなって」
「他人事みたいに言いやがって、オマエだってあんな小娘に好き勝手
言われてみろ、とても平気な顔は出来ないぜ」
─ミディのことか？
「強化人間だか何だか知らんが、あんなイカれた大男にパイロットを
やらせようなんて、オレに言わせりゃ軍人のやるこっちゃないね。そ
れを何だアノ小娘は！サイコミュはどうだのインコムのミノフスキー
クラフトはどうだのきゃあきゃあケチつけやがって！」
そっと顔を出した時、警備兵が走り込んで来るのが見えた。手近のメ
カマンを捕まえ、声高に喚いている。
・そのまま隠れている：178
・そっとデッキの反対側に逃げる：142

178：
「地上でオールレンジ攻撃をやろうって発想からしてマトモじゃねぇ」
「でも、ＨＬＶで降ろすんだから…新型の４－６センサーを使えばで
きるんだろ？サイコミュのサポートまでやってくれるセンサーだって
聞いたけど…」
「そのセンサーの大きさを知らねぇのか？胸のコクピットのスペース
迄潰してやっと載せたんだぞ。お陰でボディは殆ど新設計よ…」
「コクピットは右に寄せたんだってな」
「前代未聞だぜ、腕の駆動部をどうしたのか、設計したヤツでさえ忘
れちまってるんじゃないか？だいたいアノ機体は、ナリがデカいくせ
にボディの容積が小さいからな」
警備兵が指示したらしく５、６人のメカマンがデッキの中を歩き始め
る。キミはナオミに囁いた。
「後ろにタラップ…見える？」
「はい…」
「先に行け。昇るんだ」
・幸い誰も気づかなかったようだ：102
※とある機体の構造を知ります（※015）
メカマンの愚痴を聞いたとこで、次回に続きます。