マイク・ヘイルウッドは、
１９４０年生まれのイギリス人、オートバイレースのライダーです。
数々の記録を打ち立て、天才ライダーと言われました。
イギリス最大のバイク・ディーラーチェーンを経営する
富豪ヘイルウッド家に生まれました。
その為、幼少時よりバイクに親しみ１７歳でレースデビュー。
彼の人柄は謙虚で好感度が高く皆から親しまれました。
１９５０年代から１９６０年代のオートバイレースで活躍し、
世界グランプリで９回のタイトルを獲得しました。
１９６２年には２２歳の若さで５００ccクラスのタイトルを獲ります。
この記録は長く破られませんでした。
その頃ライバルだったのは、これも有名なアゴスチーニでした。
１９６０年代のオートバイ雑誌を見ると、
彼の雄姿が載っていない月はありませんでした。
イギリス国旗をあしらった黄色っぽいヘルメットは強烈なイメージで、
今も私の心に焼き付いています。
１９７０年代に入ると、彼は４輪レースに転向します。
１９７２年にはフォーミュラ２で、ヨーロッパチャンピオン。
フォーミュラ１では、２位でした。
１９７４年、事故で負傷しＦ１を引退します。
１９７８年。
彼はオートバイレースの最高峰、有名なマン島ＴＴレースに復帰します。
３０代後半（３７歳か３８歳）ほぼ７年間の空白を経ての復帰に、
関係者たちは、みな単なるエキジビション的な出場だと思っていました。
ところがいきなり優勝し、世界中の大きな話題となったのです。
翌、１９７９年にも優勝し、圧倒的な凄さを見せつけたのでした。
ヘイルウッドが長年、イタリアのドカッティーと専属契約を結び、
各地で華々しい戦歴を打ち立てきた経緯があり、
１９７８年の復活優勝を記念して、
ドカティー社では、マイク・ヘイルウッドレプリカという、
モデルを発売し人気を博しました。
今でも、このドカティーはマニア垂涎モデルみたいですね。
よく伝説の〇〇といった事が言われたりしますが、
マイク・ヘイルウッドもそれでした。
まさに伝説の天才ライダーでした。
１９８１年、
自家用車を運転中、前を走るトラックがいきなりＵターンを始めたのを避け切れず、
ヘイルウッドは８歳の娘と共に亡くなってしまいました。
まだ４０歳でした。
