プレイオフ ピクチャーＮＦＣ編

続いてＮＦＣ編。こちらはＡＦＣ以上にワイルドカードレースが大混戦だ。

○ Chicago Bears 10-2
既に地区優勝を決めたシカゴ。ホームフィールドアドバンテージ争いでも有利で、今後のスケジュールも非常に楽。むしろモチベーションの持続の方が課題となりそうだ。問題はやはりＱＢグロスマン。攻撃が機能しないばかりか、ターンオーバー連発ではチームのモラルにまで響く。プレイオフではＱＢが勝敗の大きな要素となるので、彼では戦い抜くのは厳しいだろう。

○ Dallas Cowboys 8-4
現在ＮＦＣで最も勢いに乗っているチーム。その原動力は言わずと知れたＱＢロモ。ずば抜けたものはないが、安定感と落ち着きがあり、何より勝負運がある。プレッシャーを受けた時のプレイにやや難があるが、レシーバー陣が優秀なのでかなり助けてもらえそうだ。スケジュールは厳しいのでまだ地区優勝も安全圏ではないが、この勢いを持続できればプレイオフでも楽しみな存在になるだろう。

○ New Orleans Saints 8-4
今シーズンのシンデレラチーム。現在、少なくともＮＦＣではナンバーワンのＱＢブリーズの存在が全てと言ってもいい。攻撃は決してタレント豊富とは言いがたいが、ルーキーＲＢブッシュがユニークな使われ方で相手を翻弄し攻撃のアクセントになっている。守備は決して強いとは言えないが、チームのモメンタムがプラスに作用して大崩れせずに戦っている。１４週のダラス戦がプレイオフを見据えた試金石となりそうだ。

○ Seattle Seahawks 8-4
ＱＢハッセルベックとＲＢアレキサンダーが復帰。苦しみぬいたシーズンだが、地区優勝はかなり見えてきた。ただ昨シーズンは対抗馬となるチーム不在のプレイオフだったのに対し、今シーズンは強力なライバルがひしめいている。スーパーボウルにたどり着くには、新たにモメンタムを手に入れる必要があるが…。

○ New York Giants 6-6
４連敗と完全に失速したジャイアンツ。怪我人が相次いでいることも原因だが、それ以上にＱＢイーライ・マニングの不調が大きい。スケジュールも厳しく、早急に立て直せるかが注目だ。イーライにそれを求めることは難しいそうだ。

○ Philadelphia Eagles 6-6
ＱＢマクナブを失い、今シーズンも消えていくかと思われたが、カロライナを下してなんとか踏ん張った。ＱＢガルシアは経験豊かでチームの戦術にも適している。彼のリーダーシップがチームにケミストリーを生み出せれば巻き返しも十分に可能だろう。

○ Atlanta Falcons 6-6
ＱＢヴィックは相変わらず好不調の波が激しい。スクランブルは素晴らしいがパスは標準以下。ただハマれば相手がどこであろうと勝利する力があるだけに、まだまだプレイオフの目はある。攻撃スタイルを変えようという意思は感じるがそれが成功しているとは言いがたい。

○ Carolina Panthers 6-6
ＲＢフォスターのケガはもう恒例行事。問題はＱＢデロームの不調だ。リーダーシップはあるが、パサーとしての能力はそれほど高くない。特に視野の狭さは彼の弱点だが、思い切りの良さが救ってきた。それが現在噛み合っていない感じだ。建て直しができるかどうかが鍵だろう。

○ Minnesota Vikings 5-7
いい開幕スタートを切りながら、ＱＢジョンソンの不調もあって勝ち星が伸ばせなかった。器用さもあって優秀なＱＢなのだが、メンタルが弱い気がする。流れが悪くなると立て直すのが難しいＱＢだ。プレイオフの可能性はあるが、難しいだろう。

○ St.Louis Rams 5-7
アリゾナによもやの敗北でプレイオフ争いは厳しい状況となった。スケジュール的にはまだチャンスを感じるのだが、チームに勢いが感じられない。リーダーシップを発揮するプレイヤーが欲しい場面だが、それを担うべきＱＢバルジャーはいまひとつ頼れない。

○ San Francisco 49ers 5-7
どん底の状態から、ＱＢスミスが成長し、ＲＢゴアが出てきて、攻撃ではあとは頼れるＷＲが欲しいところ。守備に課題を残すものの、先が楽しみとなってきた。残り試合を3-1で乗り切れば、来シーズンに向けたモメンタムとなるだろう。

○ Washington Redskins 4-8
ＱＢキャンベルの育成が残り試合の課題だろう。まだプレイを見たことがないので評価は不明。チームについてはつかみ所がない感じ。昨年のようなランと守備との噛み合わせがうまくいってないのだろう。

○ Green Bay Packers 4-8
偉大なるＱＢファーヴ。残念ながら今シーズンのプレイには衰えを感じずにはいられない。もちろんこの成績の責任はファーヴよりも周りのプレイヤーの力不足が大きい。もう一花咲かせてやりたいが、このチームの建て直しには時間が掛かりそうだ。

○ Tampa Bay Buccaneers 3-9
この低迷はＱＢシムズの負傷によるものではなく、チーム力の問題だろう。正直今のこのチームにＨＣグルーデンは合っていない。早急の課題は、攻撃以上に守備の世代交代だ。

○ Arizona Cardinals 3-9
ルーキーＱＢライナートの苦悩は続く。ＲＢジェームズを獲得し、ＷＲボールディンはリーグ屈指のレシーバーとなった。それでもＯＬの弱さが攻撃を作れなくしている。タレント的にはかなりいいものがあるだけに惜しいチームだ。守備もまだまだ補強が必要だろう。

○ Detroit Lions 2-10
ＱＢキトナのスタッツはそう悪くないのに２勝止まり。攻撃も守備も課題は多いが、それ以上に歯車が噛み合っていない感じだ。数年前に将来性を感じさせるチームだったのに、結局伸ばしきれずに元の木阿弥になってしまった。

既に地区優勝を決めたシカゴを始め、現在地区首位のチームは２差あるためかなり高い確率で地区優勝となりそうだ。プレイオフ争いは、６勝勢４チームが潰し合う形のため、５勝のチームにもまだ可能性はある。８勝８敗でもプレイオフチームが出てきそうだ。
プレイオフの展望は、ＮＯとダラスの一騎打ちと予想する。ともに勢いがあり、ＱＢの質も高い。シカゴはＱＢが足を引っ張りそうだ。

プレイオフ ピクチャーＡＦＣ編

ＮＦＬもいよいよ佳境に入った。１２月、レギュラーシーズンも残り４週。昨年のピッツバーグのように、ここで勢いをつけることが、ポストシーズンを戦う上でも重要となる。
時間的に余裕がなく、週ごとの雑感が書けなかったので、ここで各チームの今後の展望をしてみる。第１４週のサースディゲームは無視(笑)。１３週までの結果をもとに見ていこう。

【ＡＦＣ】
○ Indianapolis Colts 10-2
昨年同様、開幕から快進撃を続けていたが、ダラスに黒星を喫し、更に１３週にはテネシーにまさかの逆転負け。ここにきてチームのモメンタムを失うことは昨年の二の舞を予感させる。ルーキーＲＢアダイの活躍は光明だが、ＱＢマニングにやや精彩を欠く印象を持つ。この流れを変える何かは、チームの中から生み出していかなければならないだろう。

○ San Diego Chargers 10-2
チーム力は安定していたが、ＱＢリヴァースがどんなパフォーマンスを見せられるかが鍵だった今シーズン。期待以上の彼の活躍でスーパーボウルも見え始めた。攻撃の原動力はもちろんＬＴ。彼の記録的な活躍がチームにモメンタムを生み出している。この好調を維持していけるかが今後の注目だ。ポストシーズンに弱いジンクスを持つＨＣショッテンハイマーの悲願が叶うのか。

○ New England Patriots 9-3
寒くなるにつれ調子を上げてくるＮＥ。戦力面では高い評価はされていないが、それでも勝てるチーム。残り対戦カードも楽で、ホームフィールドアドバンテージを巡る争いがポイントとなりそうだ。鍵を握るのはＯＬ。まだ不安を残すユニットがＱＢブレイディをしっかり守りきれるか。

○ Baltimore Ravens 9-3
自慢の守備力がこれからの戦いに生きてくる。課題の攻撃も、ＱＢマクネアは経験豊か。ポストシーズンを戦い抜ける実力はあるが、起爆剤が欲しいのも事実。不安材料は主力の高年齢化だけに、若手の台頭が求められている。

○ New York Jets 7-5
強さは感じないが、しぶとくプレイオフ戦線に残っている。これもひとえにＱＢペニントンがケガをせずに出場できていることが大きな理由となっている。ＲＢではルーキーのワシントンがよく頑張っている。守備も決して強くはないが、よく健闘している。スケジュールが比較的楽なので、接戦をきちんと制していけばチャンスは十分にあるだろう。

○ Cincinnati Bengals 7-5
昨年のシンデレラチームで、今シーズンも注目されたシンシナティだが、苦しみに苦しんでなんとかプレイオフ戦線に生き残っている感じだ。昨シーズン守備でのビッグプレイがチームに勢いを与えたが、ＣＢオニールの負傷などもあって今シーズンはターンオーバーを取れずにいる。爆発的な攻撃力もなりを潜めているが、ここに来てようやく少し明るい兆しが見えてきた。スケジュールは厳しいが本来の力を見せられれば、昨年のピッツバーグのような活躍も期待できる。

○ Jacksonville Jaguars 7-5
守備力の高さとランアタックの安定性でここ数年いい成績を残しているジャクソンヴィル。しかし、インディアナポリスと同地区ということもあり、その壁が常に大きく聳え立っている。ＱＢギャラードはそこそこのパフォーマンスを見せているが、レフトウィッチ同様チームを化けさせるだけの力はない。スケジュールも厳しく、プレイオフ進出はかなり困難と言わざるをえない。

○ Denver Broncos 7-5
ついにプラマーを諦め、ＱＢカトラーをスターターに据えたデンバー。１試合見ただけで評価はまだ下せないが、今シーズンこれ以上勝ち星を延ばすのは難しそうに思える出来だった。守備も強く、ランも非常にいいだけに、パッシングゲームさえ改善できれば頂点も目指せるチーム。しかし、問題は決してＱＢだけの責任ではなかった。

○ Kansas City Chiefs 7-5
ＱＢグリーンの復帰がチームにモメンタムをもたらすことにならなかったのが辛いところ。ＲＢジョンソンが復調し、攻撃の形はできてきたが、それが得点に結び付いていない印象だ。スケジュールも厳しいだけに、１３週のクリーヴランド戦の敗北は非常に手痛いものとなった。

○ Buffalo Bills 5-7
攻守ともにそこそこ。攻撃ではＲＢマゲイヒーがいまひとつ。ＱＢロスマンはそれなりのパフォーマンスだが、ブレイクするほどではない。守備も悪くないが、あと一歩物足りない感じがする。

○ Miami Dolphins 5-7
ＱＢハリントンとなって長く苦しんだがようやく攻撃が噛み合ってきた。とはいえ、今シーズンのプレイオフ出場は絶望的で、来期以降に向けた戦いが必要となる。ハリントンで行くのか、カルペッパーか、それとも新たなＱＢの獲得なのか、チームの方向性が問われる時期だ。

○ Pittsburgh Steelers 5-7
昨年のスーパーボウル覇者の低迷。ＱＢロスリスバーガーにその責を求める声が多いが、確かにキャンプの欠場などで呼吸が合わないという問題もある。しかし、それ以上にこのチームの低迷の原因ははっきりしている。それはモチベーションの低さだ。１ヤードに賭ける貪欲さが積もり積もって勝利へと繋がるスポーツなのに、昨年まで見られたそれが今シーズンは感じられない。最高のモチベーターであるＨＣカウアーをもってしてもそれは変えられないことをまざまざと示して見せたシーズンだった。

○ Tennessee Titans 5-7
オープンデート後４勝２敗。ボルチモア戦も１点差の惜敗で、フィラデルフィア戦ではマクナブを壊し、マニング兄弟相手に２試合連続のサヨナラＦＧ勝利。現在ＡＦＣで最もモメンタムを持ったチームと言えるかもしれない。原動力はルーキーＱＢヤングとＲＢヘンリー。特にヴィンス・ヤングは初スターターの頃と見違えるほどで、かなり落ち着いたプレイができるようになった。パサーとしての評価は高くないが、ヴィック同様に窮地でのスクランブルが活路を切り開いている。このタイプはハマると活躍するが、脆さもあって安定した勝利が掴みにくい欠点を持つが…。少なくとも今はノりにノっているのは事実だ。

○ Cleveland Browns 4-8
ＫＣ相手にアップセットを演じてみせたものの、チーム力の低さは改善されていない。フライに代わるＱＢアンダーソンがどのようなパフォーマンスを見せられるか注目だ。守備の再建も含めて、クレネル就任２年で成果は見えていない。

○ Houston Texans 4-8
ドアマットチームで勝てない原因をＱＢ一人に押し付けてもいつまで経っても改善しない。クリーヴランドのティム・カウチの姿が重なって見えてしまうＱＢカーだが、ランニングアタックが確立しないとＨＣキュービアックのオフェンスも機能しそうにないだけに、カーを変えても状況はよくはならないだろう。それでももう少し結果を残さないと来シーズンのＱＢの座が危ういのも事実。残り試合で、ＮＥやコルツ相手に奇跡を起こせるか。

○ Oakland Raiders 2-10
ＱＢブルックスがケガから復帰しても、チームの規律のなさはどうしようもない。まずは戦う集団へとメンタル面から立て直さなければ当分この位置から抜け出すことはできないだろう。

各地区トップの４チームはほぼ当確した感じ。残る二つの椅子を７勝のチーム５つが争っている。その中では、ＮＹＪとシンシナティが有利、対抗はＫＣ、Ｊａｘとデンバーはかなり不利だ。
プレイオフの展開はホームフィールドアドバンテージが鍵を握りそう。昨年のようにロードで勝ち続けるのはめったにあることではない。コルツ、ペイトン・マニングの意地も気になるが、現時点では本命ＳＤ、対抗ＮＥと予想する。