隙間を埋める？隙間を作る？

若かった頃には
あるいは仕事人間だった頃には
隙間を埋めなければ、という一種の強迫観念がありました。

まるで
暇であることがいけないこと、後ろめたいこと
怠けていることのように思えた時代も長くありました。

けれどもこれは
どうも年齢の問題でもないようで
メイおばさんと同い年、あるいはもっと上の友人たちの中にも
手帳に隙間があると落ち着かない、と言う人たちがいます。

そうは言わないまでも
懸命に隙間を埋めようとしている人たちがいます。

４０年来の友もまた「隙間恐怖症」です。
空白の部分があればあるほど
自分の存在価値がないような気がする、と言うのです。

隙間を埋めるために
一生懸命仕事をし、たくさんの人に会う日々を送っています。
それでも隙間が空きそうになると電話がかかってきます。

「ねえ、メイ、今日空いてない？
　どこかで食事でもしない？」

それなのに、最近のメイおばさんたるや何たることでしょう。
手帳を開いて隙間があればあるほど嬉しくなるのですから。

隙間を埋めたい、ではなくて
隙間を作りたいのですから。

家族と一緒の時間が楽しくて
友と一緒の時間も楽しくて
それなのに、ひとりの時間も楽しいのですから。

今日
初めて歩いた通りで
大好きな花と出会いました。


まさか、と思いながらも
もしや、と思い
顔を近づけてみたら
たくさんの思い出を呼び起こすあの香りがしました。
ジンジャーです。


誰かと一緒に歩いていたら
気づかなかったかもしれません。

あるいは、気づいたとしても
後戻りして香りを確かめることなどできなかったかもしれません。


読んでくださってありがとうございました。
どうぞ今日も良い一日でありますように。
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１０月２０日：メイおばさんの「まかないサラダ」
１０月１９日：チューダー朝お屋敷で食べる絶妙お蕎麦
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