東京喜多(北)フル、任務果タセズ……

「第42回　六無月東京喜多(北)マラソン大会」に参加。
3時間57分23秒。(フル男子141位/エントリー831人)
前半２：０３’４１”ー後半１：５３’４１”

かろうじて４時間は切ったが、今回は自分のタイムよりも刀水ACメンバーU子ちゃんのペースメイクが主たる任務であった。残念ながら、使命は完遂できず……。途中で別れ、それでも最後まで歩かず４時間３３分でゴール。
自分のゴール後、折り返してU子ちゃんを迎えに行ったオヤジだが、ラスト１kmからU子ちゃんが猛スパート、先行ランナーをごぼう抜きし、オヤジも振り切って怒濤のゴール!! いや～、すごかった。

３年前の初フルで３時間42分を記録したくらいだから、どう見ても真の走力はワシなどよりずっと上。ただ、故障・体調不良など諸事情で思うように走れない状態が続き、前回のフルでは初のリタイアを経験してしまい、秋のフルマラソンシーズンを迎える前に、とにかくもう一度フルを完走しておきたいと。

で、たまたま、一人では４０km走できそうもないので練習用にこの大会申し込んでいたオヤジに任務が与えられたのであった。
スタートで一緒に並んだU子ちゃんは腕時計をつけず、タイム度外視・完走あるのみの潔さ。
しかし、前日まで３日以上続いた春先のような肌寒い天候から一転、スタートの９時半にはじりじりと照りつける日差しは真夏のよう。
事前に綿密に幾通りも描いていたシナリオのうち上の部のシナリオはあっさりあきらめ、ぎりぎり４時間以内をねらうことにする。

序盤はゆっくりkm６分超ペース、おしゃべりしながらのファンラン。12km過ぎ、４時間切りをめざすにはそろそろ少しずつペースアップを……と思った矢先、U子ちゃんに異変。安定していた呼吸が苦しそうに変わり、並走から後ろに回った。どうした??? 後で聞くと脚に痛みが出始めてしまったそう。
もうタイムは考えずサポートに徹して一緒にゴールをめざそうか、それとも……と迷っていたオヤジに、「私、絶対にゴールしますから、ハギさん行ってください！」とU子ちゃんの気丈な叫び。その声に背中を押され、ワシは自分のゴールをめざして走り出したのであった。

それぞれのゴールめざしての長い長い道程の末に、ようやく迎えたフィニッシュ。同じところを何度も折り返すコースなので、刀水AC仲間のパパスさんとも何度も行き会った。かなりキツそう。
急激な気温上昇のためか、後半は歩いてしまう人が異様なほど多かった。その中でU子ちゃんはともかく最後まで走り抜いた。よく頑張った。

残念ながら任務完遂は成し得なかったものの、「ハギさんのおかげでゴールまで走れました」のありがたい言葉に胸熱くなったオヤジであった。