仙台国際ハーフ

1時間39分21秒。仙台ハーフでのワースト記録を更新してしまったが、登録男子の部の参加資格1時間40分はかろうじてクリアした。
発着地の仙台市陸上競技場は写真のように、最近流行のブルートラックにリニューアルされていた。

「第22回　仙台国際ハーフマラソン大会(杜の都ハーフ2012)」に参加。2005年に初出場して以来7年連続(昨年は震災で中止)。
前回までは、参加資格タイムの公認記録を持つ陸連登録者のみの1000人規模のレースだったのが、今回は一般開放で一挙に1万人超のマンモス大会に。
これまでの仙台国際ハーフに強い思い入れを持つ方々の中にはその変容を受け入れ難く出場を取りやめた向きも少なからず。ワシも思い悩んだ末に、それでもやっぱり仙台の街を走りたいと参加を決めた。

スタート時刻が近づく。従来は競技場内から先に女子、5分後に男子がスタートしていたが、今回から登録者は競技場内で待機するもののスタートは競技場付近の道路上からブロック別に整列し一斉スタート。号砲の前に、震災で亡くなられた方々に全員で黙祷を捧げる。
10時5分スタート。本日ここに立てたことを深く深く感謝する。

　23'41" ー23'39" ー23'22" ー23'42" ー4'57"

先週の春日部大凧ハーフが1時間43分半くらいだったので、1時間40分切りは容易でないことは充分に想定しており、そのとおりすれすれの展開となった。春日部よりも4分縮めたのは、現時点の走力としては上出来か。

コースも大きく変わった。最大の変更点は、スタート/フィニッシュがともに仙台市陸上競技場(付近)となったこと。従来は競技場内周回後に周辺を回ってから市南部の長町方向へ向かった後、市街中心部をめざして北上。ラストは仙台の代表的ストリート、けやき並木が美しい定禅寺通りを駆けぬけて仙台市役所前広場にゴールだった。
新コースは前半に定禅寺通りを往復など主要市街地を走行し、後半は競技場周辺を周回する。

序盤に広瀬川を2回渡るため橋のアップダウンがあるものの後半はほぼフラット。以前はラスト近くに長い上りがあったのと比べれば走りやすくなった。

ただ今回のコースは市街地走行後に競技場前まで戻ってから6kmほど周辺を走って競技場内を3/4周してゴール。
いったんフィニッシュ地点に近づきながらまた離れていくコースは他大会にも見られるけれど、ランナー心理からすればいささかつらいものがある。できるものなら、フィニッシュ地点に近寄らずに周辺で距離調整してほしいものである。

大規模大会への変貌に伴い運営スタッフも市民ボランティア含め2000人に大増員。気温が上昇したこともあり給水体制に一抹の不安があったけれど、大きな混乱やアクシデントはなかったようだ。感謝。

受付でゼッケン類と一緒に「感謝とともに前へ、仙台のちから。」と記されたシールが配布され、ワシも含め多くのランナーが背中や袖に貼って走った。
タイムはともかく、走れることの幸せを改めて強く実感したオヤジであった。


☆オヤジの応援歌　⑩
　帰宅したらNHKBSでちょうどこの歌を合唱していた。震災直後に仙台市内の中学生たちが歌い多くの人の心に灯をともしたこの合唱曲。

　♪　あすという日が　(仙台市立八軒中学校吹奏合唱部/2011)