惜しい、あと20秒……。
「まいちゃん」がアンカーで走った白鷗大は8位でゴール。(出場25校+1)
来年の出場権が得られるシード校6位玉川大との差は20秒だった。
日中は陸上指導員養成講習(全6回の4回目)を受講していたためTV観戦もかなわなかったが、ちょうど昼休み時間中にスタート直後の映像はTVが受信できるケ-タイで見ることができた。
午後の実技・走幅跳を、雲ひとつない青空の下、府中陸上競技場のフィールドで指導を受けながら練習。
(まいちゃんはもう襷を受けて走り出した頃だろうか。悔いのない全日本ラストランを無事故で走り抜いてほしい)と心で声援を仙台に送る。
帰宅後、結果は全く知らずに録画を見る。
スタートは「仙台国際ハーフ」と同じ場所、走るコースもかなり重複しているので、体感イメージが強くてドキドキしてくる。
最終6区のアンカーに襷が渡り始め、8位で白鷗大・まいちゃんが襷を受けて走り出すと、もう居ても立ってもいられない。5位から10位あたりまではアンカーの走り次第で順位変動が充分ありうる範囲内。
前の選手を追いかけるまいちゃんの胸中を思うと、もうなんだか泣けてくる。見えているのになかなか縮まらない……。
トップの立命館がスタートしてから10分後には一斉繰り上げスタートがあり、うち2校は5区の選手がすぐそこまで襷を手に持って来ているのに無情にもその眼前で繰り上げスタート。倒れ嗚咽する選手。オヤジも思わずもらい泣き。
最終6区はただもう涙にむせぶばかりのオヤジである。
定禅寺通りを駆け抜けて、左に大きく曲がるとすぐそこがゴール。
レベルは全然違うものの、同じ場所でゴールを2度体験している者として、角を曲がってゴールに入る時の感触がありありと湧き上がってくる。
まいちゃんがゴールした時は、自分が走ってきたように虚脱感に襲われた。あぁ、これで終わったのか……
シードには届かなかったけれど、白鷗8位は大健闘。そもそも箱根駅伝が21校出場で10位までがシードされるのに、6校は少なすぎる。ぜめて8位まではシードが妥当ではないかとTVの前でぶつぶつ文句を言っているオヤジであった。
まいちゃん、アンカーの重圧に耐えてよく頑張った。本当にお疲れさま!!
⇒全日本大学女子駅伝公式HP