後方の席から「聞こえない」（落語２―58）

▼落語会が目白押し
　このところ立て続けに3つの落語会に出演した。先月30日夜の文七迷人会を除く2つは、いずれも観客が200人を超えた。ほかにも10月は、いろんな落語会が目白押し。新しいネタを覚えるのが大変だ。

　八千代市で開かれた落語会は、地域親睦会の15周年記念イベントのゲストとして招かれた。ビル3階の大広間には200人を超える人たちが座卓をはさんで座っていた。型通り来賓のあいさつが済んだ後、昼食前に一席、落語を聴こうという寸法だ。

▼思いっきり大声で
　前振りをしていると、後方の席から「聞こえない」と声が飛んだ。マイクを使っているのだが届かないらしい。担当者が慌ててやって来て、「これで目いっぱいです」と困った様子。座っていた座布団をマイクギリギリまで前進させ、話を続けたがまだ、よく聞き取れないという。

　声が届かないならマイクなしで、客席の真ん中でやろうかと言うと、担当者が「マイクは使ってください」。仕方ないので思いっきり大声を張り上げてしゃべった。「よく聞こえる」と大向う。この日のためにいい？マクラを考えてきたのだが、混乱して忘れてしまった。エエイ、ママヨと即席でやったところ、これがけっこう受けた。

「客が乗ってくれたな」と思うと、こっちもエンジンがかかる。時間が押してきたので「百川」に代えて、15分で出来る「手紙無筆」を披露した。笑ってくれたので助かった。

▼260席がほぼ埋まる
　中2日置いて今度はホール落語に挑戦。駅前ビルの６階は、多目的ホールとでもいうのだろうか、後ろにせり上がった客席は伸縮自在。床の広さを自由に調整できる。出来上がったステージの上に高さ５０センチほどの台が組み立てられた。その上に赤い毛氈が敷かれ、紫の大きめの座布団が乗った。立派な高座の完成である。

　開演前に２６０のイス席のほとんどが埋まった。音はミキサー室ですべて調整してくれるので、こちらのマイクは完璧。照明もスポットライトが当たる仕掛けだ。高座のわきには持参した「めくり」が掲げてある。ＣＤの出囃子と送り囃子を確認して高座に上がった。

▼落語は疲れる、でも楽しい
　「宿屋の富」など２席を高座にかけた。釣五郎さんは「香典返し」ほか１席と、“どじょう首相”にちなんで、ゼニのかかった踊り「安来節」を披露した。２人で２時間の公演は正直、きつい。いつもなら終わって、ビールの一杯も飲むのだが、この日はさすがに疲れて、どこにも寄らず帰宅した。落語は疲れる。でも愉快だ。